신박한 인생 경영론

나는 어떤 인생을 살고 싶은가 - 성취 중독에서 지속 가능한 행복으로 가는 인생 경영 전략 20
야마구치 슈 지음, 박세미 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 11월

야마구치 슈 《나는 어떤 인생을 살고 싶은가》

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<철학은 어떻게 삶의 무기가 되는가>로 이름을 알린 야마구치 슈.
이번 책에서는 "성취 중독에서 지속 가능한 행복으로 가는 인생 경영 전략 20"가지를 전해준다.


"경영학 전반의 개념과 프레임워크야말로
개인이 인생의 경영 전략을 수립하고
실행하는 데에도 매우 유용하다는 사실을 실감했다."
- 10면


그렇다. 인생 "경영" 전략이다.
이 책은 인생을 장기 프로젝트로 보고 경영학의 다양한 이론을 접목한다. 경영 전략론은 사회적 강자들이 자신들의 지위를 유지하기 위한 수단으로 활용해 왔다. 누구든 이것을 삶을 경영하는 무기로 삼을 수 있도록 저자의 인생과 사례를 통해 쉽게 풀어낸 것이 강점이다.



인문학이나 철학 관련 책을 가까이 해서 그간 인생을 성찰의 대상으로만 인식해왔다는 걸 깨달았다. 경영학적인 관점에서 전략의 차원으로 삶을 제안하는 시선이 흥미로웠다. 경영의 'ㄱ'도 모르는 문외한이지만 각 이론들이 어렵지 않고 무척 신선했다. 생각지도 못한 관점에서 다각도로 인생을 살펴봤다. 세밀한 목차 자체가 가이드이자 '생각연습용 체크리스트'로 제 역할을 톡톡히 했다.

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그중 인상 깊은 내용을 몇 가지 정리했다.

1. 아리스토텔레스 인생론
마키아벨리 인생론 vs 루소 인생론
마키아벨리 인생론은 목적을 위해 모든 수단을 정당화한다. 자기계발서에서 흔히 볼 수 있는 방식으로 잘못된 목표가 설정됐다면 인생 프로젝트 자체가 무너질 수 있는 구조다.
루소 인생론은 성공이라는 허상에 얽매이지 않고 자기답게 진정한 풍요를 추구한다. 하지만 목표는 현실적인 기반이 있어야 실현할 수 있다. 실행가능성 없는 목표로 자기의 길만을 좇는 것은 공허한 이상으로 지나치게 안이하다는 결함을 가진다.


인생에 두 가지 선택지뿐이라니 이상하지 않은가. 두 인생론의 핵심인 '목표 설정'과 '과정 설계'를 동시에 실현하는 것이 아리스토텔레스 인생론이다. '좋은 삶'을 위해 중용을 중시하고 한 단계 높은 차원에서 조율하는 지성과 용기를 갖춘 이론이다.


뱀같이 지혜롭고, 비둘기같이 순결하라는 성경의 말씀이 이에 해당한다. 뱀처럼 세상 통념에 휩쓸리지 않고 스스로 판단하는 지혜와 분별력을 가지고, 비둘기처럼 지위와 돈같이 덧없는 것에 마음을 뺏기지 않고 자신만의 미적 감각과 윤리의식을 지키는 것이다.



⁠2. 포지셔닝 이론
"너희는 어디에 있느냐?" 아담과 하와가 선악과를 따먹고 숨어 있을 때 하나님께서 그들에게 처음으로 건넨 말씀이다. 이 원초적인 질문은 위치가 생사를 가를 만큼 중요한 요소이며, 지속적인 행복을 실현하는 데 지대한 영향임을 저자는 강조한다. 때론 능력보다 입지와 환경을 바꾸는 것이 결정적일 때가 있다. 아무리 매력적이고 안락한 포지셔닝을 확보해도 사회와 자신이 변하는 상황에서 현재 위치에 안주하면 매우 위험하다.


"사람마다 자기다움을 가장 잘 드러내는 장소"가 있다고 저자는 믿고 있었다. 저자도 문득 바다 근처에 살고 싶다는 직감에 따라, 몇 주 만에 이사를 간다. 그리고 그것은 인생 최고의 선택이 된다. 가족과 친구들에게 많은 시간을 쏟음으로써 훨씬 더 행복해졌다. 맨해튼 로펌에서 수십억 연봉을 받던 저자의 친구도 어느 날 애팔래치아 산맥 트레일을 떠난다. 그곳이에서 '내가 있어야 할 곳은 여기구나' 확신을 얻고 환경문제를 다루는 변호사로 변신한다. "결국 다양한 장소를 직접 경험하지 않고는 진정으로 자신에게 맞는 곳을 찾기는 어렵다."


3. 행동하기
의식을 바꾸면 행동도 따라 변한다고들 하지만 뇌는 보수적으로 작동하기에 의식을 바꾸기란 의외로 쉽지 않다. 이를 넘어서려면 행동부터 바꾸는 것이 훨씬 효과적이다. 행동을 바꾸면 결과가 달라지고, 그 결과는 다시 의식에 영향을 주기 때문이다. 행동하는 것이 변화로 가는 가장 현실적인 경로다.


결국 답은 명확했다.
잘 생각하는 사람이 아니라,
먼저 움직이는 사람이 인생을 바꾼다.


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인생이라는 장기 프로젝트는 완벽한 전략이 아니라 작은 실행 하나로 시작된다.“언젠가”가 아니라 "지금 여기에서" 불확실성을 끌어안고 나답게 움직이길 원한다면, 포지션을 조금씩 옮겨 환경을 바꾸고, 오래가는 삶의 시스템을 설계하고 싶다면, 이 책을 강력 추천한다.


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