[서평] 존스홉킨스 의대 교수의 치매 일문일답

존스홉킨스 의대 교수의 치매 일문일답 - 40년간 환자와 보호자에게 가장 많이 받은 질문
피터 V. 라빈스 지음, 김성훈 옮김 / 지식의날개(방송대출판문화원) / 2020년 11월

  치매에 관한 총 97가지 질문에 대한 답변이 수록되어 있는 문답형식으로 구성하고 있다. 여유가 되면 처음부터 천천히 읽어보면 되지만 본인이 하고싶은 질문을 목록에서 확인하고 해당 페이지로 바로 넘기면 될 듯하다. 흔하게 발병하지만 낯설기만한 치매에 관한 내용이 담긴 본 도서는 크게 총 7장으로 분류하였다.

  저자는 ‘존슨홉킨스 의과대학’ 정신의학과 명예교수이고 수록된 내용은 그가 40년간 환자와 보호자에게 가장 많이 받은 질문들이기도 하다. 치매에 대해 그동안 궁금했던 질문들 하지만 자세히 알아보기에는 시간과 노력이 필요했던 모든 것들이 책 한 권에 담겨있다고 해도 과언이 아니다.

  하지만 복잡미묘한 뇌 영역인 만큼 현대의학으로도 아직 밝혀지지 않은 부분들과 연구가 진행 중인 부분들이 상당 있기에 이렇다 할 명확한 답을 찾기는 조금 어렵다. 발생할 가능성, 예측과 추측, 통계가 있을 뿐이다. 치매로 분류하는 100가지 넘는 질병 중 ‘알츠하이머병’이 가장 흔하게 발병한다고 한다.

  일단 이 병은 가족들에게도 상당한 에너지와 경제적인 비용을 발생시킨다는 점에서 두려움을 가져다준다. 노화가 진행된다고 해서 발병하는 것이 아닌 비정상적인 단백질, 비정상적인 유전자로 인해 발생할 수 있다고 하는데 또 그런 유전적인 부분들이 있다고 해서 반드시 치매로 가는 것 또한 아니라고 한다. 모두 아직은 연구 중에 있다.

  책은 현재까지 나와있는 치매에 대한 상식과 지식을 알 수 있다. 비록 치매를 예방하는 확실한 방법은 없지만 운동, 식단 등에 신경쓰며 되도록 질병에 걸릴 확률을 지연시키는 노력을 하여야 하겠다.