레이디스

레이디스
퍼트리샤 하이스미스 지음, 김선형 옮김 / 북하우스 / 2022년 12월

영화 '캐롤'을 보았었을 때 느낌을 지울 수 없다. 두 여자의 사랑의 이야기. 서로 다른 처지에 있는 두 여인은 자신의 삶에 찾아온 진실된 첫사랑을 느낀다. 전개가 갑갑하긴 했지만 주인공의 심리묘사에 빠져들어갔다. 물론 영상매체의 힘이 있지만 그 각본이 얼마나 대단했길래 이런 느낌을 주는지 궁금했다. 왜 서두가 영화냐고? 바로, 이 책의 주인이자 캐롤의 원작자가 패트리샤 하이스미스이기 때문이다.

레이디스(Ladies)는 패트리샤의 초기 심리소설 16편이 수록된 단편소설집이다. 그녀를 검색하면 나오는 수식어, '불안의 시인'이라는 말이 어울리게 주인공들은 어둠 속에서 홀로 불안하다. 첫 편 <세인트 포더링게이 수녀원의 전설>에 나오는 메리 부터 이 책이 심상치 않음을 드러낸다. 수녀들의 사랑에서 자라왔지만 자신의 성 정체성을 책을 통해 알게된 메리의 행동의 방향은 양지의 그것은 아니다. 저자는 수녀원과 메리와의 관계를 통해 억압된 무언가를 탈출시키고 싶었던 걸까?

작품 중 가장 인상깊었던 것은 <영웅>이다. 어머니의 부재와 우울로 어두운 지난 날을 보냈던 루실, 자신이 그리던 이상적인 집을 만나고 가족과 동등한 대우를 받았으나 그녀는 그것을 뛰어넘기를 바라며 극단적인 행동을 한다. 그녀가 만난 새로운 가족들에게 영웅이 되기 위해, 그녀의 가족들이 그녀를 계약관계가 아닌 그 이상으로 여길 수 있도록.

16개의 작품을 보면서 편히 읽히진 않는다. 소설이 주인공의 경험을 통해 독자로 하여금 간접경험을 하게 한다면, <레이디스>에 수록된 글들은 불안하고 초조하게 만든다. 하지만 불길을 향해 웃으며 가거나, 담장을 넘어 갈길을 가는 주인공들을 보면서, 이래서 그녀가 20세기의 애드거 앨런 포라는 호칭을 받은것인가 생각하게 한다.

*출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 작성한 주관적인 글입니다.