장르 미스터리, 스릴러.
줄거리: 주인공인 조지는 동네 단골 술집에서 옛 대학동기인 리아나와 재회한다. 곧 그는 리아나가 제인 이라는 가명을 사용중이며 쫓기는 쫓기는 중임을 알게된다. 리아나는 자신이 왜 쫓기는 처지가 되었는지 조지에게 고백하며 자신의 부탁을 들어달라고 간청한다.
위험한 일에 휘말리게 될 것을 직감하면서도 조지는 리아나의 부탁을 끝내 거절하지 못하는데...
액자식 구성으로 리아나와 조지가 당면한 현재의 위기에 관한 이야기와 과거 리아나와 조지의 관계 그리고 둘이 이별할 수 밖에 없던 사건에 대한 이야기가 챕터별로 번갈아 진행되는 구조이다.
신분을 속이고 도망다니는 여주와 자신이 속는다는 것을 알면서도 그를 도와주는 남주의 이야기라 조금 식상할 것 같기도 했는데, 작가의 글솜씨 덕분에 생각보다 훨씬 재미있었다. 뻔한 이야기가 되지 않도록 긴장감이 잘 조성된 이야기다.
조지는 리아나가 믿을 수 없는 인간이라는 것을 알고 있음에도 매번 속아주는데, 과연 어디까지 속아줄지 아니면 다른 조지에게도 다른 의도가 있는 것인지 내내 두근두근했다. (스포방지로 더 이상의 자세한 설명은 생략) 조지와 리아나 모두 서로를 언제든지 배신할 수 있고, 그 배신을 당하는 상대에게 치명적이라는 상황 때문에 더 스릴있었다.
이 책을 읽고 나서도 리아나의 행동과 말의 어디부터 어디까지가 거짓말인지 알쏭달쏭하다. 진정한 거짓말쟁이는 80프로의 진실과 20프로의 거짓으로 거짓말을 한다는 말이 있는데, 리아나가 딱 그 타입인 것 같다. 때문에 리아나의 말대로 리아나를 쫓는 자가 나쁜 것인지 리아나가 나쁜 것인지 중반까지 알기 어려웠다. 생각해보면 등장인물 모두 저마다 자신의 목적을 이루기 위해, 다들 조금씩 거짓말을 하고 있지 않았나 싶다.
피터 스완슨의 책은 처음 읽어보았는데, <GONE GIRL>의 저자 길리언 플린과 비슷한 스타일인 것 같다는 생각이 들었다. 두 사람의 책에서는 누구도 완전한 선도 아니고 완전한 악도 아니라는 점에서, 순전한피해자도 가해자도 없다는 점에서 비슷하다고 느낀 것 같다.
그렇지만 길리언 플린의 소설은 처음에는 조용히 불꽃놀이를 하다가 마지막에 폭죽이 빵빵 터지는 것 같다면, 피터 스완슨은 퍼즐을 맞추는 거 같다는 생각이 들었다. 뻔한 이야기가 뻔하지 않게 쓰여졌다는 느낌. (결말도 뻔하지 않으니 미스터리 애호가는 기대하는 것을 추천한다.)