나는 걷는다 끝.- 베르나르 올리비에, 베네딕트 플라테

나는 걷는다 끝. - 리옹에서 이스탄불까지 마지막 여정 ㅣ 나는 걷는다
베르나르 올리비에.베네딕트 플라테 지음, 이재형 / 효형출판 / 2017년 2월

사실 베르나르 올리비에의 글을 또다시 보게 될 줄은 몰랐다. 10년도 더 된 예전에 읽은 '나는 걷는다'에서도 베르나르 올리비에의 나이는 이미 60대 였다. 더구나 이번의 그의 새로운 글이 또 여행기라니. 77세에 이른 작가는 프랑스 리옹에서 터키의 이스탄불까지 3천 킬로미터를 걷는다. 이번에는 연하의 애인까지 대동하고서. 나이에 굴하지않는 정열이 경이롭다.  

그럼에도 불구하고 작가의 나이에서 오는 피로감은 책을 지배한다. 노화된 신체의 괴로움은 여행의 즐거움을 상당수 빼앗아갔다. 내가 단정적으로 표현하는 이유는 작가의 글이 이전의 '나는 걷는다'와 다르기 때문이다. 작가의 오감은 여행에서의 낯선 경험을 더이상 즐겁게 받아들이지 못한다. 그의 신경과 에너지는 자신에게 쏠려있다. 때문에 글에서 예전같은 통찰력과 고요함을 찾기 힘들다. 지친 베르나르 올리비에를 지켜보는 것은 괴롭다.  

하지만 본 책과 함께한 시간이 그래도 나쁘지 않았던 것은 베르나르 올리비에의 애인이자 여행의 파트너였던 베네딕트 플라테의 존재였다. 본 책에서는 플라테가 직접 쓴 글이 수록되어 있다. 보고 들은 것은 겹치지만 다른 개성의 두 개의 글에서 경험의 주관성에 대해 생각해보게 된다. 또한 플라테라는 인물 자체가 매력적이다. 활달하며 당차고 현명하며, 무엇보다도 올리비에를 사랑한다. 호감가는 글쓴이를 걸림없이 만날 수 있는, 소탈하고 진실된 글은 읽는 것은 언제나 즐겁다.  

화자보다 화자가 바라보는 대상에 초점을 맞춰봐도 소득이 있다. 이스탄불로 향하는 그들은 옛 유고연방이었던 땅을 지나가게 된다. 제노사이드로 이어지는 처참한 내전의 상흔은, 당사자의 바람대로 분리독립이 되었음에도 여전했다. 살아남은 주민들의 말 한구석에 섞인 증오에서 끔찍한 역사는 그 땅에 흉터처럼 새겨질거라는 불길한 예감이 스친다. 살벌한 땅을 두 명의 여행자들이 무사히 횡단한 것은 정말 다행이다.