모든 것을 기억하는 남자- 데이비드 발다치

모든 것을 기억하는 남자 ㅣ 스토리콜렉터 49
데이비드 발다치 지음, 황소연 옮김 / 북로드 / 2016년 9월

'모든 것을 기억하는 남자'. 제목 그대로 자신이 경험한 모든 것을 기억하는 남자의 활약을 그린 스릴러다. 에이머스 데커는 프로 풋볼 선수였다가 은퇴에 이르게되는 치명적인 부상으로 뇌의 변화를 맞이한 과거를 가지고 있다. 덕분에 앞서 말한 변화를 맞이한 데커는 새 능력을 십분 발휘하여 새로 투신한 경찰생활에서도 두각을 보이게 된다. 하지만 아내와 딸을 끔찍한 수법의 사건으로 잃고 직업은 물론 자기 자신도 가누지 못하며 몰락한 상태로 소설은 시작된다.  

에이머스 데커는 아주 전형적인 설정의 캐릭터다. 2미터에 육박하는 건장한 덩치에 프로선수까지 했었던 운동능력을 겸비한 신체에 더해서, 후천적으로 얻은 서번트 증후군으로 인해 초능력에 가까운 두뇌를 가졌다. 거기에 가족을 잃은 슬픔에 모든 것을 공허해하는 내면은 동정을 불러일으키기에 충분하다. 설정의 삼위일체는 너무 노골적이라 헛웃음이 나올 정도이지만, 작가는 그런 전형성을 흥미롭게 풀어내고 있다. 이는 소설의 장점이다.  

매력적이고 뛰어난 능력의 인물의 활약을 보는 것은 즐겁다. 다만 본 작품은 인물의 탄생 혹은 등장에 방점이 찍혀있다. 에이머스 데커와 새로 사귄 친구들의 활약과 관계를 다른 작품에서 보기를 간절히 원하나, 소설 자체의 균형이랄까 완결성은 미흡하다고 평가를 내릴 수 밖에 없다. 그래서 데커와 동족이랄 수 있는 범인의 최후에서 동정보다는 갑작스럽고 느닷없다는 느낌을 받았다. 때문에 졸음까지 쫓아내며 단번에 읽었던 굉장한 재미에도 불구하고, 작가가 의도했던 인간 내면에 깊숙히 자리한 어둠에 관한 고민을 공유하지 못하는 한계를 가진다.