댓글부대- 장강명

댓글부대 - 2015년 제3회 제주 4.3 평화문학상 수상작
장강명 지음 / 은행나무 / 2015년 11월

온라인 상의 정치적 선동을 그린 본 소설을 출간 당시에 접했다면 나의 감상은 사뭇 달랐을 것이다. 오프라인의 현실과 다르게 드러나는 인터넷에서의 인간성과 협력과 반목의 과정은 아주 현실감있게 묘사한대서 흥미를 느꼈을 것이다. 역시 기자 출신이라 조사한 자료를 토대로 취합하는 능력이 다르구나라고 느꼈을 것이다. 그럼에도 불구하고 정재계 거물의 등장과 성공과 몰락의 스토리는 너무 익숙해서 통속적으로 다가왔을 것이다. 그래서 2015년 말의 나였다면 '댓글부대'를 잘 봐줘야 흥미로운 구석이 있는 범작 이상은 아니었을 것이다. 이미 몇년 전 국정원 여론조작사건을 목격하고도 말이다.  

이전 정권에서의 온갖 추악한 행위가 드러나는 지금에 보면 '댓글부대'는 예언에 가까운 책이다. 내가 가장 소름돋았던 부분은 권력과 소외받은 젊음이 결합하는 방식이었다. 온라인에서 능숙하지만 현실에서는 주류에서 밀려나 방황하는 젊은 일당이 정당한 경로였다면 꿈조차 꿀 수 없었던 성공의 과실을 맛봄으로써 폭주하는 과정은 섬찟했다. 익숙한 광경 아닌가. 일베를 중심으로 한 젊은 네티즌들의 패악질은 정권의 비호와 지원을 받으며 양지로 기어올라왔다. 시작은 깨시민과 주류에 대한 반항과 열등감으로, 어쩌면 창조적으로 발현되었을지 모르는 방향잃은 에너지는 정권안보에 이용되어 한국사회에 온갖 악행을 저질렀다. 급기야 온라인 밖으로 뛰쳐나와 단식 중인 세월호 유가족 앞에서 폭식을 하는 패륜적인 집단행동을 하기에 이르렀다.  

인터넷이 도래할 때 사람들은 희망을 가졌었다. 방대히 뻗어있는 넷을 어느 누가 통제할 수는 없을 것이며, 그래서 인간은 자유로워 질것이라며. 글쎄. 중국의 경우에서 보다시피 인터넷 통제를 국가적으로 가능하다는 것을 보여줬다. 또한 오프라인에서 보이지 못하는 추악한 욕망을 익명의 아이디로 내보이는 배설의 창구이며, 덕분에 온갖 선동과 왜곡에 취약해진 게 실정이다. 인터넷 실명제를 도입하자는 주장이 아니다. 인터넷은 유토피아가 아니며, 인간사의 연장이라는 사실을 깨달았을 뿐이다. 당시 작가의 암담한 세계관을 담은 결말의 소설의 출간과 현재 사이에 벌어진 온갖 사회적 현상에서 희망을 찾는다.