월든,시민불복종

월든·시민 불복종 (합본 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 41
헨리 데이비드 소로 지음, 이종인 옮김, 허버트 웬델 글리슨 사진 / 현대지성 / 2021년 12월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

헨리 데이비드 소로의 "월든"과 "시민 불복종"은 그의 독특한 삶과 사상이 잘 녹아있는 작품입니다. 이미 많은 저명 인사들이 소로의 작품을 극찬하며 언급했고, 이제 소로의 작품은 19세기 미국의 정전으로 손꼽힐만큼 널리 알려져 있습니다. 따라서 만약 소로가 작품을 남기게 된 당시 시대의 배경과 사상의 흐름을 모르고 이 책을 읽는다면 단순한 전원 생활에 대한 찬양이나 히피적인 냄새를 풍기는 아나키즘의 아류 쯤으로 그의 작품을 오독하기 쉽습니다. 만약 소로에게 영향을 주고 그가 계승, 전달하고자 했던 사상의 흐름을 먼저 이해하고 책의 내용을 읽어간다면 책에 담긴 구절들이 독자에게 더욱 의미있게 다가올 것이라 생각합니다.

이 책에 담긴 소로의 두 작품은 각각 별개의 내용을 담고 있습니다. 사실 유명한 작품이니만큼 줄거리, 감상평, 소로의 생애 등에 관한 정보는 다양한 사람들에 의해 이미 많이 퍼져 있습니다. 따라서 대략의 줄거리를 파악하는 식으로 책을 읽거나 의식의 흐름을 따라 책 내용을 읽는 것보다는, 두 작품이 왜 한 권으로 함께 실려 있는지, 작가의 사상은 무엇인지, 사상의 흐름은 어떻게 변화해가는지 파악해가며 읽는다면 책을 읽는 재미는 더욱 커질 것입니다.

월든에 나타나는 현실 초월적이고 자연 지향적인 그의 태도와 사상은 비대해진 정부와 노예제를 옹호하던 세력들을 반대하는 행동주의로 연결됩니다. 곧 문명의 이기를 뒤로 하고 걸어들어간 숲, 거기서 발견하는 자연의 모습들과 소리들, 그 속에서 자연과의 동화를 만끽하며 개인과 영혼의 자유를 발견해가는 그의 삶과 목소리는, 자유를 억압하는 방향으로 권력을 발휘하는 정부와 노예제를 옹호하는 세력에 대한 저항으로 발전하는 과정을 거칩니다. 자연 관찰적이며 명상적이며 동양적인 사상마저 담겨 있는 그의 작품은 초월주의로 요약되는 다양한 사상의 집합체입니다. 이 초월주의는 미국의 성립과 국가 이념에 큰 영향을 준 기독교, 특히 칼뱅주의와 거리를 둡니다. 칼뱅주의의 특징인 창조주 신과 피조세계 인간의 명확한 구분, 절대 주권과 복종, 분명한 신의 의지 그리고 진리와 그에 대한 피조세계의 순종과는 달리, 자연 속의 신성과 내 안의 신성의 발견, 지혜를 찾아가려는 영지주의적 태도, 내 안의 세계와 자연과의 연결 그리고 소통으로 나타나는 그의 사상은 (신성한 뜻에 의해 세워졌다고 믿었던)국가가 부여하는 의무와 책임과의 대립을 만들어 냅니다. 그의 자유는 피조계를 구분하지 않고 발견하는 자연적인 신성과 하나되어 행동할 수 있는 의지로 이어지게 되는 것이죠.

이 책은 친철하게도 '해제'편을 마련하여 독자들이 책을 풍성하게 읽어 갈 수 있도록 배려해두었습니다. 저도 해제를 함께 읽으며 작품을 더욱 음미할 수 있었는데요, 깊은 수준의 해제이면서도 쉽게 풀어서 도움이 많이 되었습니다. 많은 분들이 이 책과 이 책에 담긴 소로의 사상을 한 번쯤 접해볼 수 있다면 좋겠습니다. 저자인 소로의 소망처럼 이 책은 우리가 깨어나는 삶으로 나아갈 수 있는 도구가 될 수도 있을테니까요.

- 출판사에서 책을 제공받아 작성한 서평입니다-

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