천재와 거장

천재와 거장 - 위대한 창의성은 어떻게 탄생하는가
데이비드 W. 갤런슨 지음, 이준호 외 옮김, 박성원 감수 / 글항아리 / 2025년 2월

#도서협찬
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천재와 거장의 개념부터 정확히 짚고가야할 것 같다. 천재는 선천적으로 타고난, 남보다 훨씬 뛰어난 재주. 또는 그런 재능을 가진 사람이고 거장은 예술, 과학 따위의 어느 일정 분야에서 특히 뛰어난 사람을 말한다. 천재가 거장이 될 수는 있지만 거장이 꼭 천재라는 의미는 아닌 것이다.
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저자는 시카고대학 경제학과 교수다. 예술적 창의성의 새로운 이론을 제시한 것으로 유명하다. 예술가의 유형을 천재에 가까운 ‘개념적 혁신가‘와 대기만성형에 가까운 ‘실험적 혁신가’로 구분한다. 이 책 표지 <카드 놀이하는 사람들>을 그린 세잔은 개념적 혁신가인가? 실험적 혁신가‘인가?
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P.10
이 책의 목적은 창의적 예술가들의 생애주기에 대한 나의 이론을 제시하고, 이 이론이 경험적으로 어떻게 적용될 수 있는지를 보여주는 것, 그리고 이러한 분석의 결과를 검토해보는 것이다.
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예술가의 생애주기를 분석해 예술가의 유형을 구분한다는 점에서 이 책은 흥미롭다. 예술가를 굳이 왜? 라는 생각이 들기도 하지만 나름 설득력이 있고 다각도로 접근해 본다는 점에서 의미도 있다고 생각한다. 개념적 혁신가든 실험적 혁신가든 그들이 가져온 변화는 지대해서 그들의 영향력을 부정하는 것은 불가능하다.
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예술가들의 작품의 질이 나이에 따라 어떻게 달라지는지, 혁신적인 모습을 드러낸 연령대가 다양한 이유가 무엇인지 저자는 연구 과제로 삼고 그 질문에 대답을 찾았다. 경제학과이기에 가능한 연구라는 생각이 든다.
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세잔과 피카소를 예로 들어 혁신가의 두 가지 유형을 대비해서 보여준다. 세잔은 그림을 통해 탐구한다. 피카소는 탐구하지 않고 발견한다. 두 화가의 차이점은 극명하게 구분된다. 세잔은 목표를 향해 발전해가는 ‘실험적 혁신가’ 고 피카소는 발견한 것을 전하는 ‘실험적 혁신가’ 다.
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‘피카소는 보기 드문 천재였지만, 세잔은 천재가 아니었다. 세잔에게 예술은 많은 시간을 들여 힘들게 얻은 능력이었다’고 데이비드 호크니는 말했다. 피카소는 천재였고 세잔은 노력형 거장인 셈이다.
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이런 접근법을 통해 나이와 예술적 혁신의 관계에 대한 예측이 가능해진다. 실험적 혁신은 오랜 기간의 시행착오가 필요하니 예술가의 활동 후반기에 주로 나타나는 반면 개념적 혁신은 예술가의 활동 초기에 일어난다. 단, 모네와 빈센트 반 고흐 같은 예외도 존재한다. 모네는 실험적 혁신가였지만 활동 초기에, 반 고흐는 개념적 혁신가인데 후기에 가치 있는 작품을 탄생시켰다.
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p.44
예술가의 목표는 혁신을 이루는 것, 즉 다른 이들을 변화시킬 수 있는 새로운 방법과 결과를 자신이 창조하는 것이다.
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세잔과 피카소는 결국 예술가의 목표를 이루었다. 추구하는 방식과 성취한 시기만 달랐을 뿐, 혁신가임은 확실하다. 천재든 거장이든, 실험적 혁신가든 개념적 혁신가든, 활동 초기에 이루든 후기에 이루든 그게 뭐가 그리 중요할까 싶다.
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예술가를 두 가지 유형으로 구분한 게 전혀 새로운 시도는 아니다. 앨런 보우니스는 현실주의 예술가와 상징주의 예술가로 구분하기도 했다. 인문학자라면 이런 식의 구분이 무의미하게 느껴질 수도 있다.
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저자는 화가 이외에 조각가, 시인, 소설가, 영화감독을 예로 들어 개념적 혁신가와 실험적 혁신가로 나눠 생애주기를 분석하고 그의 이론을 적용한다.
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p.384
실험적 혁신가는 찾고 개념적 혁신가는 발견한다.
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저자는 두 유형에 대한 차이를 이해하면 학문의 발전에 대해 더 잘 이해할 수 있고, 각자의 창의성을 높이는 데에도 도움이 될 수 있다고 말한다. 일반 독자 입장에서 이 책은 예술을 개념화하고 수치화 한다는 점에서 독특하고 재밌게 느껴진다. 또한 각 분야의 뛰어난 예술가들을 만날 수 있어 의미 있고 그들을 이해하는 데 도움이 됐다.
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