나중에
스티븐 킹 지음, 진서희 옮김 / 황금가지 / 2022년 11월
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#도서협찬

스티븐 킹의 신작이 나왔다. 스티븐 킹은 참 부지런한 작가라는 생각이 든다. 꾸준히 작품을 쏟아내고 있으니 말이다. 이야기의 제왕이란 별명이 괜히 붙은 게 아니다. 스티븐 킹인데 왜 안 읽어?

'나중에'는 추리와 스릴러를 맛깔나게 버무린 성장소설이다. 죽은 자와 이야기를 나눌 수 있다는 설정으로 읽기 전부터 이미 기대감과 호기심을 잔뜩 부풀린다.

화자가 중간중간 독자에게 말을 거는데 이것 역시 재미 포인트다. 잘 따라오고 있냐는 스티븐 킹의 장난 섞인 배려 같기도 하다. 소설 속에서 스티븐 킹은 공포물이라고 우겨대지만, 오히려 버켓 교수와의 관계에서 아빠 없이 자란 제이미가 우정 이상의 부성애를 느끼는 부분은 따스하기까지 하다.

소설 속에 등장하는 인물들은 모두 위기에 내몰린 어른들이다. 파산을 목전에 둔 엄마, 불법에 가담하는 경찰 리즈, 폭탄테러범 텀퍼. 어른들의 민낯을 마주하는 일은 바라보는 사람조차 부끄럽게 한다.

조마조마한 사건들이 이어지고 제이미의 능력으로 하나둘 해결해 나간다. 왜 어른들은 자신의 일조차 스스로 해결하지 못하는 걸까? 위험천만한 사건에 아이를 끌어들이는 일에 서슴지 않는다는 데 경악했다.

닥친 위기들을 모두 해결해서 안도하는 순간, 뜻하지 않은 곳에서 충격 고백을 듣게 된다. 이게 이 소설의 한 방이구나! 싶은 순간이다. 그걸 또 감당해야 하는 제이미가 안쓰러웠다. 끝까지 어른들이란...

p.15
인생이 선택에 달렸고 우리가 택한 길에 따라 삶이 결정된다는 말을 하는 이들도 있지만 그건 순 헛소리다.

?p.21
죽은 이들은 진실만을 말해야 한다. 당시 여섯 살이던 나는 그 사실을 몰랐다. 그때는 산 사람이든 죽은 사람이든 어른이면 다 진실만 말하겠거니 생각했다.

?p.27
그쯤 되면 눈치를 챘을 법도 한데 대개 그렇듯 어른이 되면 뭔갈 오롯이 믿게 되기까지 오랜 시간이 걸린다.

?p.180
성장한다는 것은 우리를 입 다물게 만들어버린다는 점에서 최악이다.

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