(협찬)이제는 중동 전문가

중동을 읽는 40가지 이야기 - 중동으로의 첫 발걸음
박현도 외 지음 / 영진.com(영진닷컴) / 2026년 8월

<이 책은 컬처블룸을 통해 출판사로부터 무상제공받아 본인이 직접 읽고 주관적인 후기를 작성하였습니다>

매일 중동에 관한 뉴스를 접한다. 석유, 끊임없이 이어지는 분쟁, 이슬람 종파간 다툼, 이스라엘 뉴스등등 매일 중동에 관한 뉴스를 접한다. 그러나 중동은 유럽보다도 더 가깝지만 더욱더 친숙한 느낌은 아니다. 어릴적 이슬람 무장단체 조직원이 한국인을 납치했다는 뉴스를 많이 접해서 그런지 중동하면 이미지가 치안이 불안정하고 무서운 동네로 오해한다. 그러나 역사를 배우면서부터는 중동이 왜 그럴수밖에 없는지에 대해 알게되면서 중동을 점점 이해해가고 카타르 월드컵 개최등을 통해 이제는 더이상 가기어려운 곳이 아님을 느끼게 된다.

중동하면 이슬람을 떠올리는데 이슬람은 무엇인가? 이슬람는 전세계인구 25%가 믿는 종교이다. 이 종교는 메카에서 무함마드에 의해 시작되었으며 무함마드는 전쟁 등을 통해 점점 세력을 확장하며 이슬람 세력을 확장시켜나갔을 것이다. 이런 이슬람은 여러 중동의 왕조를 거치며 번성하고 확장하게 되었으며, 동서양 여러문화와의 접점을 만들어가며 더 다양하게 변하였을 것이다. 이런 이슬람 문화는 이제는 유럽, 동남아, 아시아 각지등지에 점점 더 널리전파되고 있으며 이들이 우리삶속에도 점점 더 들어오며 이제는 마냥 낯선 종교로만은 대하기 어려울 것이다.

중동은 또한 더운나라, 석유가 많이나는 나라, 분쟁이 많은 나라라고만 생각되지만 중동에도 스키장이 있고 분수가 있으며 세계에서 가장 높은 빌딩이 있는 곳이다. 물론 중동 중에서도 석유가 많이 나는 나라에서 이런 인프라가 발달했지만, 이제는 중동도 문화인프라를 점차 갖추어나가며 석유 이후의 시대를 대비하고 있다. 아랍에미리트에는 루브루박물관 분점이 있으며 세계에서 가장높은 빌딩이 있고, 두바이는 허브공항의 역할을 독톡히 해내고 있다. 이제는 중동 또한 국제무대의 중심에 서기 위해 노력을 하고 있으며 중동의 국가들과 협력을 모색해 우리나라도 문화의 강국으로 거듭나야하지 않을까?

중동은 변하고 있다. 특히 보수적인 아라비아 반도국가인 사우디아라비아가 이제는 조금씩 변화하고 있다. 여성들의 사회진출을 어느정도 허용해주고 있으며, 점차 서구화에 어느정도 다가서는 모습을 보인다. 이런 변화는 그동안 독재국가가 많았던 나라들이 아랍의 봄 이후로 조금씩 변화하는 모습들 중 일부가 아닐까?

중동은 변화하고 있다. 특히 이번 미국과 이란의 전쟁으로 인해 호르무즈해협의 중요성과 석유확보의 중요성 등이 부각되고 있으며 우리나라 산업에 있어서는 중동 건설특수를 누리고 있으며 K방산이 중동지역으로 진출하며 방위산업이 커지고 있으며 많은 한류문화가 중동에도 스며들고 있다. 이제는 중동을 단순히 바라볼 것이 아니라 산업적인 측면에 있어서도 중요해지고 있으며 이런 중동시장을 잘 공략한다면 우리나라 역시 문화적인 강국이자 경제강국으로 도약하는데 큰 도움이 되지 않을까? 중동에 대한 많은 이해를 가지게 되었으며 이 책으로 한국에도 많은 중동 전문가가 생기길 바래본다.


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