세계사를 바꾼 화학 이야기 1 - 우주 탄생부터 산업혁명까지 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
오미야 오사무 지음, 김정환 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 6월
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<이 책은 책과콩나무를 통해 출판사로부터 무상제공받아 본인이 직접 읽고 주관적인 후기를 작성하였습니다>

우주의 탄생부터 현재까지 화학은 우리 역사에 어떤 영향을 끼쳤을까?
화학은 어렵다. 나처럼 문과출신인 사람들은 화학이 굉장히 어렵게 느껴진다. H2O를 분해하면 수소와 산소가 나오는 기본적인 식부터 어려운 화학용어 까지 공부하기가 무척이나 어려운 것이 사실이다. 그래서 화학을 우리가 이해하기 쉽게 역사와 엮어주는 재미있는 책이 출간되었다.

씨앗 한톨을 심는 법을 익히며 수확까지 하게된 인간은 드디어 인류역사에 있어 정착생활을 하게 된다. 신석기혁명 당시의 일이다. 인류는 드디어 식량을 이동을 하지 않고도 생산해내며 떠돌이생활을 멈추게 되었고, 도시와 각종 전문직종들도 탄생시켰으며, 잉여생산물을 바탕으로 계급사회로도 나아간다. 이 시기 직물을 생산해냈는데. 이것으로 의복등을 만들며 계급별로 구분하기도 했을 것이다. 식물섬유는 셀룰로오스로 구분되어 있는데 세포를 의미하는 셀에서 유래했다고 한다.
이런 식물섬유는 동물섬유에 비해 냄새가 덜나며 통기성 측면에서도 좋기에 현대까지도 식물섬유로 의복을 생산해낸다.

신항로 개척의 시대가 도래하고 수많은 탐험가들이 인도들 향해 떠나갔다. 또한 많은 금을 가져올 생각을 했다.
그리하여 지금의 아메리카 대륙을 발견한 콜롬버스는 많은 금을 찾지는 못했지만 카나리아 제도에서 가져온 사탕수수를 서인도제도에서 재배한다. 또한 이를 위하여 수많은 흑인노예를 데리고 온다. 왜냐하면 원주민들은 유럽인들이 가지고온 전염병에 많이 희생되었기에 노동력이 많이 부족했을 것이다.
또한 스페인의 정복자 코르테스가 아스텍제국을 정복할 당시에도 스페인인들이 가지고온 전염병에 많은 원주민들이 희생당한다.
이런 많은 희생속 유럽정복자들은 신대륙을 정복하며 자신의 개척지를 만들어내고 그 곳에서 생산해낸 상업적 생산물을 바탕으로 자본주의를 발달시키며 오늘날에 이르게된다.

화학 등 과학이론의 발달로 인간은 끊임없이 진화해왔다. 화학이론을 바탕으로 문명사회로 나아갔으며 이를 가진자들이 세상을 정복해내며 역사를 써내려갔다. 역사를 공부하는 이유는 여러가지이지만 역사에 큰 영향을 미친 화학에 대한 공부는 신경써본적이 없다. 정말 재미있게 술술 읽히는 재미있는 책이었다. 2권도 매우 기대된다.

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