터무니 없는 유머와 매력적인 캐릭터 재미있는 이야기는 끝이 없지.

처음 우주에 간 고양이와 죽음의 수프 ㅣ 우주 고양이 2
맥 바넷 지음, 숀 해리스 그림, 이숙희 옮김 / 청어람미디어(나무의말) / 2024년 1월

독이 든 수프를 마신 여왕은 믿을 수 있는 우주 고양이와 함께 해독제를 찾아 떠난다. 여왕이 떠난 왕국은 어떻게 되었을까? 여왕은 해독제를 찾을 수 있을까? 그런데 여왕이 힘든 지금 로즈 4000은 어디에 있지?

맥 바넷과 숀 해리스이 우주 고양이를 쓴 이유를 알고 책을 읽으면 『처음 우주에 간 고양이와 죽음의 수프』가 더 매력적으로 다가올 것이다. 코로나로 집에서만 지내던 시절 맥 바넷과 숀 해리스은 어린이를 대상으로 라이브쇼를 연다. 라이브쇼에서 이야기를 만들고 만화를 그렸다. 그때 만든 그래픽노블이 바로  『처음 우주에 간 고양이와 죽음의 수프』이다.

처음  『처음 우주에 간 고양이와 죽음의 수프』을 읽는 독자는 매력적이지만 너무 많은 캐릭터에 정신이 없을지도 모른다. 이는 이야기를 만드는 어린이의 특징이다. 어린이와 이야기를 만들어보면 정말 상상하지 못한 캐릭터를 등장시키고 엄청난 캐릭터를 만들어서 이야기를 끝내지 못한다. 우주 고양이에도 다양한 캐릭터가 등장한다. 이는 우주 고양이 책이 만들어진 배경을 떠올리면 쉽게 이해된다. 맥 바넷과 숀 해리스은 라이브쇼를 진행하면서 어린이와 소통하며 이야기를 만들었다. 하지만 캐릭터 모두 각자의 쓰임을 다한다. 맥 바넷과 숀 해리스은 방대하게 뻗어나간 다양한 캐릭터를 하나로 불러 모아서 이야기를 마무리 짓는다. 이것이 바로 독자의 마음을 사로잡아 계속 책을 읽게 만드는 두 작가의 힘이다. 어디까지 이야기가 펼쳐지나 갸웃거리다 책을 덮을 때쯤 놀랍게도 이야기는 하나의 이야기로 모아진다. 

 『처음 우주에 간 고양이와 죽음의 수프』을 읽으며 어린이 독자를 떠올렸다. 읽는 어린이는 읽는 어른으로 자란다. 어린이가 읽는 어린이가 되기 위해서 우선 읽어야 한다. 우선 읽게 하기 위해서는 그래픽노블이 큰 힘을 발휘할 것이다. 어린이가 공감할 소재, 흥미를 끌만한 그림, 그리고 계속 읽을 수 있는 시리즈.  『처음 우주에 간 고양이와 죽음의 수프』처럼 그래픽노블 시리즈가 계속되는 이유와 계속되어야 하는 이유가 분명하다. 

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뉴스로 들은 ˝빠삐용˝과 우리가 본 ˝반달가슴곰˝ 멀고 먼 간극

빠삐용 ㅣ 호랑이꿈 그림책 3
김선배 지음 / 호랑이꿈 / 2024년 1월

 이상 기온 현상이 계속되어 호우 주의보가 내린 어느 날 곰 사육 농장에서 곰이 탈출했다. 사람들은 놀라 곰을 쫓는데 과연 사람들은 곰을 잡을 수 있을까? 반대로 곰은 무사히 탈출할 수 있을까?

 면지에서부터 이야기는 시작된다. 비구름이 잔뜩 몰려오고 아나운서가 뉴스를 전달한다. 뉴스를 듣듯 책장을 한 장씩 넘기며 읽어보자. 『빠삐용』은 글과 그림이 서로 다른 관점에서 이야기를 서술한다. 작가는 대위 관계를 활용해 독자에게 질문을 던진다. 인간에 의해 철창에 가두어진 동물에게 '자유'란 무엇인가? 작가가 던진 질문은 받았으나 책을 읽는 동안에도 책을 덮고 나서도 답을 주지는 못했다. 답을 찾자고 작가는 『빠삐용』이야기를 시작한 것이 아닐 것이다. 지금, 인간과 동물의 '자유'가 함께 할 수 있도록 고민해 보자고 『빠삐용』이야기를 들려준 것이리라. 당장 해결할 수는 없더라도 고민이 시작되면 답에 한 걸음씩 다가가게 된다. 

 단순하지만 과감한 선에서 다급하고 절박했던 곰의 탈출이 느껴진다. 보름달을 바라보는 곰의 뒷모습에서 자유에 대해 고민하는 곰이 느껴진다. 이 장면 이후로 색이 달라진다. 어두운색에서 밝은색으로 바뀌면서 분위기가 달라지고 반달가슴곰은 자신의 자유를 위해 적극적으로 움직인다. 색의 변화는 반달가슴곰의 자유와 연결되어 연상된다. 반달가슴곰은 분명 자유를 찾았으리라.

동물권과 자유에 대해 이야기 나누기 좋은 책이다. 뒤표지에 그려진 나비에 대해 이야기 나누는 것도 좋겠다. 

추천활동

0. 철창에 갇힌 동물들은 어떤 생각을 할까? 내가 만약 좁은 공간에 갇혀서 지내야 한다면 어떨까?

0. 반달가슴곰은 자유를 찾았을까?

0. 뒤표지에 그려진 나비는 어떤 의미일까? 작가님은 왜 나비를 그려 넣었을까?

0. 사람과 동물이 함께 살아가는 자유로운 지구를 그려봅시다.

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엄마, 아빠는 사실? 서로를 사랑한다면 그것만으로도 충분하다.

사실, 꼬리 아홉 여우는 ㅣ 그래 책이야 65
조현미 지음, 안병현 그림 / 잇츠북어린이 / 2023년 11월

루아의 엄마, 아빠는 루아에게 정해진 규칙대로 생활하라고 한다. 하지만 루아는 그렇게 하고 싶지 않다. 어느 날 앵무새 루비가 엄마에게 똥을 싼 뒤로 조금 달라진 엄마, 그런 엄마를 센터로 데려간다는 아빠. 엄마, 아빠는 누구일까? 루아는 엄마, 아빠와 함께 지낼 수 있을까?

어린이에게 가장 필요한 존재는 무엇일까?라는 질문을 던지는 책이다. 루아 엄마, 아빠는 루아를 입양하였다. 엄마, 아빠와 행복한 나날을 보내던 루아는 조금 달라진 엄마로 인해 엄마, 아빠의 정체에 의문을 가진다. 결국 루아가 엄마, 아빠의 본 모습을 알게 되었을 때 루아는 가족이 무엇이든 누구이든 소중한 존재라는 결론을 내린다.

『사실, 꼬리 아홉 여우는』속 루아네 가족이 미래에 우리가 흔히 만나는 가족의 모습일지도 모른다. 국가가 어린이들의 돌봄을 전담하고 어린이들에게 가족을 제공한다. 슬픈 미래일지 모를 『사실, 꼬리 아홉 여우는』에서 하고픈 말은 가족의 의미를 잊지 말라는 것이다. 어떤 형태의 가족이든 서로를 사랑하고 아낀다면 그것만으로도 충분하다고 말한다.

아이들과 함께 읽을 때 각 장의 제목을 넣어 한 문장 만들기 활동을 해보면 좋겠다. 책 내용을 이해했는지 확인할 수 있고 책을 읽고 간추릴 수 있어 문해력이 향상될 것이다. 『사실, 꼬리 아홉 여우는』에서 루아가 읽은 <꼬리 아홉 여우> 뒷이야기 쓰기 활동도 할 수 있다. 만약에 내가 루아라면 어떤 선택을 할지 이야기 나누어 보자.

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카이의 정체와 다음 편이 궁금한 카이로스의 시간 상점

카이로스의 시간 상점 1 ㅣ 잇츠힙 카이로스 1
김용세 지음, 이영환 그림 / 잇츠북어린이 / 2023년 11월

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『신기한 맛 도깨비 식당』을 쓴 김용세 작가님의 새 책이라 읽기 전부터 무지 기대되었다. 책표지를 열고 읽는 순간 순식간에 읽혔다. 술술 책장이 넘어가서 이미 『신기한 맛 도깨비 식당』을 읽은 아이에게 권했더니 잽싸게 가져가 읽었다. 카이의 정체와 다음 편이 궁금해진다. 표지에 그려진 잘생긴 카이의 외모도 큰 역할을 하리라 생각한다. 

위기에 처한 주인공 앞에 <KAIROS 시간 상점>이 나타나고 주인공들은 자신의 시간과 특별한 사람들의 능력이 담긴 시간 구슬을 교환한다. 주인공들이 선택을 하는 장면에서 "나라면 어떤 선택을 할지" 고민하면서 읽을 수 있어 좋았다. 나는 대가를 치르고 '기회'를 얻으려고 할까? 아이와 함께 읽고 어떤 구슬을 고를지 물으며 이야기를 나누어 보는 것도 추천한다. 아이의 생각을 엿볼 수 있을 것이다. 

등장인물이 얻은 능력이 다른 누군가를 헤치는 것이 아니라 좋았다. 좀 더 나은 나를 위해 주인공들이 대가를 얻은 것이라 아이들에게 권하는 데 부담이 없다. 초등학생인 태유가 주인공인 「마에스트로의 시간」에서 나이 어린 주인공이 등장하고  <KAIROS 시간 상점>이 나타났을 때 동화를 읽는 어른이라 그런지 조금 불안했다. 초등학생 아이가 대가를 지불하고 어마어마한 능력을 얻는 게 책을 읽을 아이들에게 부정적인 영향을 끼치지 않을까 걱정되었다. 가능성이 넘치는 어린아이가 이를 계기로 노력보다 요행으로 얻은 능력에 심취하면 어쩌지 했는데 그런 걱정이 필요 없는 멋진 마무리를 보여주었다. 「마에스트로의 시간」에서 주인공인 태유는 시간 상점에서 얻은 능력이 아닌 본래 자신의 모습으로 자신이 원하는 것을 얻는다. 

아이들이 스스로 책을 찾아 읽기를 모든 보호자들은 원한다. 스스로 책을 찾아 읽는 어린이로 자라게 하고 싶다면 우선은 재미있는 책 읽기를 경험할 수 있어야 한다. 우선 재미있어야 계속 읽을 수 있다. 재미있는 책 읽기의 시작을 『카이로스의 시간 상점 1』함께 하길 권한다.

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담백하지만 서글픈 [삶은 여행] 노랫말에 노란 온기가 더해져 따뜻해진 삶은 여행』그림책

삶은 여행 ㅣ 나무의말 그림책 7
이상은 지음, 오승민 그림 / 청어람미디어(나무의말) / 2023년 10월

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오랫동안 사랑받아 온 [삶은 여행] 노래가 그림책으로 만들어졌다. 많은 사람들의 플레이리스트에 오래도록 자리를 잡은 노래들이 있다. 그중 아름다운 노랫말로 꾸준히 불리는 노래가 있다. 그런 노래들은 무심히 듣다가 두세 마디의 가사에 가슴이 철렁 내려앉거나 한 구절의 가사가 입에서 계속 맴돈다. [삶은 여행] 노래가 그랬다.

♪ 삶은 여행이니까 언젠가 끝나니까♪

여행이 좋았는지 나빴는지는 집으로 돌아오고 나서야 알 수 있다. 조금 지나봐야 그랬구나 하고 여행을 되돌아볼 수 있다. 삶도 그러하다는 가사는 참 마음을 울린다. 이렇게 마음을 울리는 노래가 그림책으로 나왔다.

담백하지만 서글픈 노랫말에 노란 온기가 더해졌다. 오승민 작가의 그림은 노래를 또 다르게 이해하게 만든다. 특히 파랗고 보라색의 하늘에 노란 새가 날아가는 표지는 눈길을 끈다. 이상은 가수 님의 [삶은 여행] 노래에서 느껴지는 서글프지만 위로를 받는 그 느낌이 표지에서도 전해진다. 오승민 작가가 [삶은 여행] 노래를 그려낼 때 어떤 생각을 하면서 그렸는지 궁금하다.

아이들과 함께 읽을 때 노래를 먼저 들려주고 시작하면 좋겠다. 노래를 이해하는 새로운 방식이라 아이들이 관심을 가질 것이다. 학급 전체 활동으로 뮤직비디오 만들기 활동을 하는데 노랫말로 만들어진 그림책을 읽고 그림책 만들기 활동으로 전개해 봐도 좋겠다.

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