오싹오싹 영재의 가족을 위협해오는 쥐떼의 위협, 책 『사각사각』의 결말은?

사각사각 ㅣ 스토리블랙 3
김정신 지음, 홍세인 그림 / 웅진주니어 / 2022년 7월

  책 『사각사각』은 귀엽게 작아서 가볍게 들고 다니며 읽기 좋은 어린이 책이다. 그러나 그렇다고 해서 어른들조차 얕보지 말자. 이 책은 웅진주니어가 야심차게 내놓은 '스토리 블랙' 시리즈 중 하나로서, 작 중의 특유의 오싹오싹한 분위기가 요즘 같이 선선해질 때 읽기 제격이다.

  귀엽고 치즈빛 노란색이 산뜻한 표지, 그러나 그 위에 그려진 쥐 떼가 뭔가 일상을 넘어선 심상치 않은 내용이 등장할 것을 반전처럼 암시한다. 제목 ‘사각사각’의 의미에까지 생각이 뻗어간다. 숨어있는 쥐 떼가 무언가 갉아먹어 들어가는 소리가 소름끼치듯 들려오는 것만 같다.

​  작품 속 주인공인 영재는 그 이름에 걸맞게, 어릴 때부터 신동 소리를 듣고 자란 부모님의 자랑이었다. 그러나 과시욕 강하고 유난스러운 어머니의 기대에 언젠가 부터 영재는 긴장을 하기 시작한다. 한 번 삐끗한 날 이후로 어머니의 닦달은 심해지고, 영재의 성적이나 예술적인 능력은 줄곧 곤두박질 쳤다. 그렇게 좋아하던 숫자에도 영재는 시큰둥해진다. 

​‘X’자가 늘어난 시험지에 어머니는

“오영재! 틀렸어! 또 틀렸다고! 오(O)보다 엑스(X)가 더 많잖아? 너, 이제는 엑스가 되고 싶은 거니? ”

  영재는 고개를 숙였다. 엄마가 엑스라고 부른 순간, 자신이 사라져 버린 것 같았다.

  그 말을 듣고 자신감이 바닥을 친 영재는 남들이 본인을 엑스(X)라고 부른다는 착각까지 든다. 그 이후 영재는 줄곧 '엑스'로 칭해진다. 현실에서 없을 듯 하면서도, 어디선가 흔히 본 듯한 씁쓸한 가정의 모습 같지 않은가? 영재는 ‘손톱’ 물어 뜯는 버릇이 생겼고, 그 때마다 자신을 잃어버리는 것 같았다.

  그러다 영재의 아버지가 투자에 실패하면서 집안이 기울고, 아버지는 우연히 들어간 술집에서 그 동네 치고는 싼 가격에 낡은 일 층짜리 주택을 덜컥 계약하고 만다. 주변 높은 건물들 사이에 이질적으로 남아있는 그 집으로 이사하면서, 부모님의 불화는 커져만 간다. 책임을 엄마에게 돌리는 아빠와 여전히 자녀의 교육에만 집착하는 엄마. 

  그런 분위기 속에서 부모님의 눈치만 보던 영재(엑스)는 우연히 자기 방에 있는 벽장을 발견한다. 그 속에서 밤새 들려오는 ‘사각사각’ 소리에 잠 못 이룬다. 그 소리의 정체는 예상하셨듯 쥐 떼가 득실거리며 만들어 내는 소리다. 하지만 아니나 다를까. 부모님은 영재의 말을 믿어주지 않는다.

​아버지는 이 집을 계약할 때 들은 <주의사항(금기)>:

-계약을 깰 경우, 계약금의 열 배를 보상할 것,

-잠겨 있는 벽장에 들어가지 말 것

-계단에 놓인 백 항아리에 매일 쌀을 넣을 것

을 가족들에게 설명하지만, 소통이 잘 안 되는 영재네 식구들은 금기사항을 항아리와 함께 하나하나 깨버린다. 어떤 후환이 덮쳐올 지 긴장이 되기 시작하는 때다.

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(이 뒤로는 약간의 스포가 있을 수 있으니 주의하시라.)

  쥐가 인간으로 분신한 앞니가 두드러진 ‘부동산 업자이자 술집 주인’을 비롯한 쥐 떼는 금기를 어긴 인간의 영혼을 빼내고, 자신들이 그 몸을 차지한다는 계획을 착착 진행해 간다. 인간이 되는 공부까지 하면서, 편의점을 털어먹는 게 아주 그럴싸 하다. 그 과정에서 몸을 차지하기 위해 잠든 인간들의 손톱을 깎아 먹는다. 영재가 손톱을 물어뜯으며 자신을 잃어가듯, 깎인 손톱은 소중한 영혼을 잃어가는 상징일 테다.

  그렇게 새로운 엄마 아빠(쥐)를 갖게 된 영재는 어떤 선택을 할까? 새로운 엄마와 아빠(쥐)는 영재가 하고 싶은 것만 하라는 다정한 새 부모님(?)인데 말이다!

​그 후 이야기가 궁금하시다면, 이 오싹오싹한 사각사각 책을 꼭 읽어보시라!

  이 책을 읽다 보면 나도 모르게 내 손톱을 매만지게 된다, 작가님은 ‘기분 나쁜 섬뜩함’을 독자에게 주고 싶었던 것이 아닐까? 그것이 1) 다른 동물 류에게 위협 받는 인간에 대한 동질감에서 오는 것이든, 2) 사실 그 상황으로 치닫도록 몰고 간 건 인간이라는 죄책감에서 오는 것이든.

  낮 동안 숨어있던 쥐 떼가, 밤이 되면 기어나와 인간의 몸을 차지하려 한다는 느낌에 진저리 친다. 그러다 가도, 돌연 쥐떼를 위시한 동물들을 그렇게 하기까지 내몰았던 건 인간이 아닐까? 하는 생각이 든다. 묘한 죄책감을 안고 많은 생각을 해보게 하는 책이다.

  원래부터 그 터전의 주인이었던 쥐 무리와 ‘공생’할 수 없게 만든 건 어찌 보면 인간이다. 최소한 먹고 살 양식(쌀)과, 무리가 머물 최소한의 공간(벽장)조차 여지를 남기지 않고 영역을 배려 없이 넘어 버린 건 결국 인간이다.

  이야기가 절정을 향해 치달아갈 때 주인공인 영재는 쥐 떼에게 기억을 잃지만, 엄마 아빠가 허락해준 유일한 자유의 시간을 알리는 ‘휴대폰 알람 소리’에 정신을 차릴 수 있었다. 빽빽히 조여 오는 부모님의 기대와 요구 속에서도, 엄마 아빠의 사랑이 남아있음을 상징하는 딱 세 시간 ‘일요일 정오’ 이었기 때문이다.

 (그 이후, 여러 우여곡절을 겪고 난 영재의 부모님이 사랑으로 부른 이름에, 엑스가 아닌 ‘영재’로 또렷이 칭해지기 시작하는 변화의 장면을 기대해도 좋다!) 세 가족이 함께 있는 모습의 그림은 마지막 장면에서야 볼 수 있는 것도 포인트이다!

​  영재네 가족이 떠나간 이후에도, 그 이층집에는 이삿짐 차가 서 있고 새로운 가족이 이사온다. 그리고 부동산 사장이 멀찌감치서 이 가족을 지켜보고 있다. 아직 끝나지 않은 이야기인 것이다.

내가 꿈꾼 건 이런 게 아니야! 완벽한 생활, 완벽한 가족이었어!”

  ‘완벽’함을 내리 얘기하는 여러 등장인물들의 말에서 그 ‘완벽함’이란 과연 무엇일 지 곱씹으며 심란한 마음으로 책장을 덮었다. 여운이 길-게 남는 오싹오싹 재미있는 책이다. ‘가족을 가족이게 만드는 것들, 공생의 의미’를 동시에 생각을 하게 하니 어른들도 꼭 읽어보시면 좋겠다!

웅진주니어 출판사 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

웅진주니어 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰 입니다.

혼자서도 척척 따라해보는 코딩!

초등 코딩 엔트리 무작정 따라하기 - 혼자서도 척척! ㅣ 길벗 주니어 IT 1
곽혜미.에이럭스 미래교육연구소 지음 / 길벗 / 2022년 8월

  요즘 코딩 다들 한 번쯤 해본다는데, 아직은 나에게는 손에 잡히지 않는 ‘코딩’이다. 그러다 책 『초등 코딩 엔트리 무작정 따라하기』가 눈에 띄었다. 깜찍한 표지에 시선을 우선 뺏기고, 혼자서도 척척 할 수 있다는 말에 자신감이 생겨, 꼭 만나보고 싶어졌다!

  그러다 책을 처음 접하고는, 그림책만큼 큼지막한 크기에 놀랐다! 뭔가 많이 주고 싶은 마음이 느껴져, 왠지 모를 든든함이 느껴진다. 일단 책이 큰 만큼, 안에 나오는 코딩 블록 등의 설명이 큼지막해서 보기에 좋다.

  또한, 마냥 학습서 느낌이 아니라, 아이들이 코딩로봇 네오봇으로 코딩 배틀에 참여하는 「코딩배틀 네오봇 마스터」 애니메이션 주인공들이 나와서 누가 봐도 흥미로운 책 읽듯이 스토리에 푹 빠져들게 한다. 그래서 코딩이 친근하게 다가온다.

처음에는 ‘소프트웨어, 알고리즘, 엔트리’라는 핵심 개념부터 등장하는데, 재미있는 퀴즈와 함께 정리할 수 있어 기초 개념을 다질 수 있다.

그 후에는,

-차례차례 끝말잇기로 이어가며 배우는 “순차”개념

-쿵작쿵작 같은 동작을 모아 엔트리봇을 춤추게 하며 배우는 “반복” 개념

-뚜루루뚜루 바다 속 상어를 만났을 때 상황에서 배우는 “조건, 선택” 개념

-두근두근 잠든 고양이 몰래 맛있는 치즈를 먹게 하며 배우는 “이벤트, 신호” 개념

-요리조리 번개를 피하는 펭귄 게임 만들며 배우는 “논리연산,비교연산” 개념

-로켓 타고 우주 누비며 배우는 “변수” 개념

-쏙쏙 사칙연산을 빠르게 처리하는 계산왕 게임 만들며 배우는 “산술연산” 개념

-장바구니에 물건을 넣고 빼듯 정리하는 “리스트” 개념

-분신 오브젝트를 구분해 누가 진짜인지 찾는 명탐정 지누!로 배우는 “복제”개념

-나에게 필요한 명령어를 모아 내 꿈을 소개하며 배우는 “함수” 개념

까지. 제목만 봐도 하나같이 흥미롭지 않은가?

  이처럼 아주 체계적이고 재미있게 코딩을 무작정 따라해보는 과정이 있어서 공부하는 지도 모르고 배워갈 수 있다. 하다가 오류가 잘 나는 부분까지 스스로 찾아 해결할 수 있도록 “전 안되는데요!” 코너를 마련해둔 세심함도 보인다.

  그리고 이렇게 배운 개념을 응용해 레벨업 해 보는 ‘실력 쑥쑥 마당’까지 있어서, 실력을 확인해볼 수 있다. 무엇보다 부모님과 함께할 수 있는 “코딩 놀이” 코너도 있어 가족과 함께하기도 좋다.

  스스로 생각하는 힘을 길러주는 들어만 본 코딩을 혼자서 해보고 싶다면, 교육과정에 맞추어 총 17주만에 코딩을 한 번 훑어볼 수 있는 책 『초등 코딩 엔트리 무작정 따라하기』 꼭 추천드린다.

도시 나무로 보는 환상적인 세계 숲

이토록 환상적인 세계 도시는 처음입니다만! ㅣ 반갑다 사회야 29
서지선 지음, 지수 그림 / 사계절 / 2022년 7월

코로나-19로 인해 여전히 국외 여행이 조심스러운 때다. 상황이 그러하다 보니 요즘 ‘세계, 여행’을 다룬 책에의 갈증이 심하다. 그러다 눈에 띈 책 소개 글, “나라 위주로 시계를 알아가는 식상함은 그만, 도시 단위로 세계를 살펴보자”. 이 문구에 끌려 책 『이토록 환상적인 세계 도시는 처음입니다만!』을 만나게 되었다.

목차를 보자마자 두근두근했다! 무려 8개 도시를 이 책 하나로 앉은 자리에서 다녀올 수 있다니!

1. 동양에 서양을 더했더니, 홍콩

2. 화려함과 소박함 사이에서, 타이베이

3. 이토록 다채로운 여행자의 천국, 방콕

4. 꿈꿔 왔던 열대 도시, 싱가포르

5. 아시아와 유럽의 만남, 이스탄불

6. 가우디가 꽃피운 도시, 바르셀로나

7. 예술의 영감이 샘솟는 도시, 파리

8. 반짝이는 물의 도시, 베네치아

책장을 넘길 때마다, 시야가 시원하게 탁 트이는 것 같다. 도시별 특징이 살아있는 생동감 넘치는 사진이 무려 130여 컷이나 실려 있다. 직접 현지를 거닐며 그 도시를 다녀온 느낌이 제대로 든다! 요즘 같은 시대에 이런 책이라니, 감지덕지 아닌가!

교양서답게 충실한 내용도 빠지지 않는다. 도시마다 대표 요약, 인물, 건축물, 음식, 풍경, 지식 등이 살아있는 지식이 가득 담겨 있다. 무엇보다 현지인의 주 교통수단, 자주 가는 곳, 자주 먹는 음식, 여가 생활 등 현지에 살면서 접하지 않으면 알기 어려운 지역의 면모를 제대로 알 수 있어 흥미롭기 그지없다! 

  무엇보다 한국인이 진심으로 생각하는 ‘음식’ 면은 제대로다! (홍콩의 딤섬부터, 타이베이의 루러우판, 방콕의 솜땀, 싱가포르의 카야 토스트, 이스탄불의 카다이프, 바르셀로나의 타파스, 파리의 브리오슈, 베네치아의 바칼라 만테카토까지. 딱 기다려 주세요...!)

또한, 이 책은 기존 여행책을 답습하여, 유명 관광지와 유적지 위주로 써나가지 않는다. 세계 다양한 지역 사람들의 삶과 문화를 만나는 재미가 있음을 알려주어 더 귀한 책이다. 세계 도시마다 독특한 색깔이 가득 녹아 있는 이 책을 읽다 보면, 읽는 이의 세계가 확장되는 순간이 찾아온다.

‘지도 위를 걸으며 세상을 수집하는 여행자’로 자신을 칭하는 지은이의 소개말이 인상적이다. 한 도시를 섬세하게 들여다보면서, 되려 세계의 숲을 조망하게 하는 책 『이토록 환상적인 세계 도시는 처음입니다만!』을 여행에 목마른 분들께 추천해 드린다.

예쁘고-유익하고-맛있고 다 해먹는다!

비빔밥 꽃 피었다 ㅣ 웅진 지식그림책 54
김황 지음, 전명진 그림 / 웅진주니어 / 2019년 7월

  표지부터 화사한 꽃다발이 독자를 맞이해주는 그림책,

"비빔밥 꽃 피었다"를 만났다.

  아니, 꽃다발이라기보다는, ‘모둠 꽃’이라는 말이 맞겠다. 인위적이지 않은 느낌의 풀꽃으로 가득 차 있다. 노란색-연보랏빛-순백-진분홍-초록빛 등, 그야말로 색색의 꽃 향연이다. 아름다운 표지를 보는 것만으로도 은은하고 향긋한 풀꽃 향기가 밀려오는 착각마저 든다.

  면지를 넘기면 첫 속장에서,

“맛도 없고 예쁘지도 않은데 ……. 채소는 진짜 별로예요,”

하는 불퉁한 표정의 어린이 그림이 나온다.

‘그림책 끝으로 가면 그 생각이 바뀌겠지?’ 하는 기대감 어린 상상이 절로 든다.

 그 뒤로 본격적으로 아름다운 꽃 삽화와 짧은 소개말이 등장한다. 

한 장씩 넘길 때마다 아름다운 꽃 그림이 두 쪽에 걸쳐 가득 차 있다. 눈이 즐거워지는 꽃 세밀화를 실어두고, 친근한 구어체로 간단하게 설명을 덧붙이니 책장이 술술 넘어간다.

  글밥은 ‘식물의 생김새와 꽃피는 시기’, ‘열매의 효능과 쓰임새’ 정도로 길어도 5문장 내라 읽기에 부담 없다.

  등장하는 꽃은 우리가 이름조차 못 들어본, 어디의 거창한 외국산 꽃이 아니다.

가지꽃, 무꽃, 배추꽃, 당근꽃, 미나리꽃, 셀러리꽃, 오이꽃, 호박꽃, 상추꽃, 양상추꽃, 우엉꽃, 콩 꽃, 벼꽃, 참깨꽃 

등을 소개하고 있다.

혹시 소개하는 꽃의 기준을 발견하셨을까?이다!

‘아, 그래서 그림책 제목이...! 『비빔밥 꽃 피었다』’ 하고 무릎을 탁-치게 된다.

  이 책을 읽는 동안 내가 가장 크게 느낀 감상은 이것이다.

‘이런 채소에도 꽃이 있다고?’

  나는 시장이나 마트에서 파는 채소 수확물에만 익숙하다. 즉, 채소를 가꾸는 가정을 제대로 지켜본 적이 거의 없다는 말이다. 그러다 보니, 이런 채소에도 대다수 ‘꽃’이 있을 거란 당연한 사실도 막연하게 다가올 뿐이었다, 실제로 본 경험이 드물다. 그 ‘흔한 채소’의 꽃인데도 말이다.

  특히, 참깨에도 꽃이 있다는 사실은 (인정하기 부끄럽지만) 나를 놀라게 했다. 이 장면을 보고 어르신들 하시는 말로 ‘바보 도(道) 터지는 소리’가 나지 않았을까? 더 늦기 전에 이렇게 그림책으로나마 다양한 ‘채소꽃’을 접할 수 있어 감사할 따름이다.

  또한, 비슷하게 생겨 헷갈리기 쉬운 미나리꽃-샐러리꽃 등 채소꽃 구별을 해주어 참 유익하다.

  이 책의 좋은 점은 그뿐이 아니다. 채소꽃 삽화 그림이 하나같이 정말 아름답다. 다른 의미로 풀어, ‘화(華)보집’ 보는 것 같다. 본인이 보랏빛을 좋아하다 보니, 소개하고 있는 가지꽃과 양상추꽃은 꼭 내 눈으로 보고 싶어졌다! 채소가 하나같이 새롭게 보인다. 채소의 단순한 열매로서의 가치 외에도, 꽃의 아름다움을 알게 되었다.

마지막 장에는 독자가 기다리던 채소꽃이 결실을 맺은 '비빔밥' 장면이 맛깔나게 나온다. 무채, 콩나물, 상추, 양상추, 당근, 오이, 자색 양배추, 고사리나물. 그리고 잘 익은 계란 후라이 위에 올린 참깨까지 완벽하다! 이 그림을 본 날 비빔밥을 안 먹고 지나칠 수 없다.

  그리고 기대를 지나치지 않는 아이의 달라진 반응,

“꽃처럼 아름다운 채소 비빔밥도 준비됐어요.”

“잘 먹겠습니다!”

  풍성한 비빔밥만큼이나 인심 좋은 이 그림책은 마지막 선물까지 준비해 두었다. 바로 비빔밥에 들어가는 채소꽃 그림을 ‘스티커’로 만들어 넣어두었다. 예뻐서 쓸 수나 있을지 모르겠다.

  맛있고 아름답기까지 한 ‘비빔밥 꽃 한 상’ 대접받고 싶은 분께 그림책 『비빔밥 꽃 피었다』을 추천한다.

웅진주니어 출판사 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

웅진주니어 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰 입니다.

중요도는 매운맛, 난이도는 순한맛 시사 상식 사전!!

지식을 불태우는 매운맛 시사 상식 사전 ㅣ 반갑다 사회야 28
채현기 지음, 이경석 그림 / 사계절 / 2022년 6월

   마음 가는 대로 책장을 펼치면, 상식 하나가 담겨 있는 책! 『매운맛 시사 상식 사전』.

  ‘매운맛’이라고 해서 겁먹지 말자! 상식을 설명할 때 짧고 이해하기 쉬운 수준으로만 실어두었기에, 어떤 수준의 독자가 읽어도 좋겠다. 상식 하나 설명이 대략 10줄을 넘지 않는다. 깔끔한 그림 설명도 좋다. 친절도는 ‘순한맛’ ☆☆☆☆☆이라 말하고 싶다.

  이 책은 “과학 기술, IT, 역사, 인물, 종교, 환경, 문화‧예술, 국제, 경제, 정치‧사회” 라는 넓은 분야에 걸쳐, 요즘 이슈인 다양한 시사 상식 개념을 소개하고 있다. 인간은 자신이 익숙한 영역의 상식만 알고 있는 것이 보통이다. 이 책을 통해서는, 다양한 영역의 시사 상식의 잡식을 시도 보기에 좋다! 또한, 한 번쯤 들어본 상식의 개념을 명확하게 짚고 넘어가기에도 좋다.

  나의 경우는 들어보기만 했거나, 애매하게만 알고 있던 ‘손정의, 기시다 후미오, 베네치아 비엔날레, 가온 차트, 인터폴, IC카드’와 같은 시사 상식을 얻을 수 있었다.

  뉴스에서 자주 등장하는 상식을 마치 ‘사전’처럼 한곳에 모아두다 보니, 특히 어린이‧청소년 독자나 시사 상식에 익숙지 않은 분들이 읽으면 효과적이겠다! 오페라, G20 같은 클래식 한 상식부터 일론 머스크, 동물권 같은 요즘 화제로 떠오르는 상식까지 다양한 범주의 상식이 등장한다. 

  알싸한 매운맛처럼 쏙쏙 박히는 친절한 시사 상식을 쌓고 싶은 분들께 이 책 『매운맛 시사 상식 사전』을 읽어보시기를 권한다.