달빛초등학교 귀신부

달빛초등학교 귀신부 - 제14회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상 수상작 ㅣ 웅진책마을 118
임정순 지음, 김푸른 그림 / 웅진주니어 / 2023년 9월

 누구나 '공포물'이나 '괴담'에 관해 무서우면서도 호기심이 생기기 마련이다. 어린시절 귀신이야기 책을 사서 보면서 친구들과 무서운 이야기를 즐겨 했던 기억도 난다. 영상물이 지금처럼 많지 않던 시절에는 무서운 책 시리즈가 유행하였던 적도 있다. 웅진주니어에서 출판된 '달빛초등학교 귀신부'도 제목만 보고는 예전에 보았던 귀신이야기가 아닐까 생각했는데 전혀 예상하지 못한 전개가 펼쳐지는 동화였다. 앞표지 귀신이 으스스 하게만 느껴지지 않고 어찌보면 좀 귀여운 구석도 있다. 

 원래 공동 묘지 자리에 생긴 달빛초등학교. 그 학교는 올해로 딱 100년이 되었다. 이 곳에 측신이 잊혀진 채 잠들어 있었다. 오랜만에 깨어난 측신은 뒷간으로 초대하는 초대장을 남긴다. 하지만 아무도 찾아오지 않기에 '소원을 들어준다'는 미끼를 던진다. 이 책은 흔히 하는 귀신이야기는 아니다. 사연있는 측신과 고민 많은 아이들이 만들어내는 이야기다. 친구들 사이에 오해가 생겨 엉켜버린 사건을 측신의 등장으로 해결된다. 하지만 공짜는 없다고 했던가! '가장 어려운 일'을 하는 대가로 '소원'을 들어주기로 했는데 그 일은 바로 '잘못을 인정하고 용서를 비는 일' .. 회피하지 않고 솔직하게 말하고 용서를 비는 아이들이 대견하다. 

 귀신은 무서워하지 않지만, 친구에게 잘못을 말하고 화해를 청하는 일은 어려운 요즘. 그 마음을 잘 알아주는 측신이 우리 곁에도 있다면 얽히고 꼬인 아이들의 마음을 스르륵 풀어주었으면 좋겠다.