모로 박사의 딸

모로 박사의 딸
실비아 모레노-가르시아 지음, 김은서 옮김 / 황금가지 / 2025년 2월

#도서협찬

실비아 모레노-가르시아의 "모로 박사의 딸"은 H.G. 웰스의 "모로 박사의 섬"을 현대적으로 재해석한 작품으로 휴고상 최종 후보까지 올라갔다고 한다. 이 소설은 19세기 멕시코의 유카탄 반도를 배경으로, 닥터 모로의 딸 '카를로타'가 주인공이다. 카를로타는 외딴 저택에서 아버지 '모로 박사'와 함께 살고 있다. 모로 박사는 이곳에서 인간과 동물을 결합한 혼종을 연구하고 동물인간들을 탄생시켰다. 이 저택은 외부와 고립된 곳이지만 카를로타는 동물인간들과 가족이자 친구로 각별하게 지내며 자란다. 그런데 어느 날, 외부 손님의 등장으로 평온했던 세계가 흔들리기 시작하고, 동물인간들은 위기에 처한다.

모로 박사의 실험을 보며, 생명을 다루는 인간의 오만함에 대하여 생각해 보게 된다. 야샥툰에서 모로 박사는 신처럼 군림하며 동물과 인간을 조합하는 실험을 지속한다. 자신의 연구를 포장하지만 결국은 자신의 명예와 탐욕을 위한 겨우 저 하나만을 위한 것이었다. 그리고 인간동물의 고통을 욕망을 위해 외면하고 정당화하며 생명을 존중하는 마음 자체를 잃어버렸다.

인간은 생명을 창조할 권리가 있을까? 그리고 창조한 생명이 고통받는다면 그것을 책임질 수 있을까? 인간의 편의를 위해 고통받고 희생되는 동물들의 실험에 대해 얼마큼 당연하게 여기며 살고 있는 것일까. 동물을 마음대로 다루면서도 죄책감을 느끼지 않는 태도가 가장 무섭고 끔찍한 괴물의 모습일지도 모른다.

카를로타처럼 반려동물이나 자연 속에서 동물들과의 교감을 경험해 보면 동물이 고유한 감정과 영혼을 가진 생명이라는 걸 느끼게 해준다. 나와 닮은 점들을 발견하게 된다. 자연을 이용하는 것이 아니라 함께 살아가는 생명으로 인식하도록 태도를 바꾸면 더 나은 방법들을 고민할 수 있다. 모로 박사의 딸은 인간과 동물의 관계에 대해 생각하게 만드는 작품이었다.