동물이 만드는 지구 절반의 세계

동물이 만드는 지구 절반의 세계 - 인슐린 발견에서 백신의 기적까지 인류의 역사를 뒤바꾼 동물들 ㅣ 서가명강 시리즈 33
장구 지음 / 21세기북스 / 2023년 9월

동물이 만드는

지구 절반의 세계

인슐린 발견에서 백신의 기적까지

인류의 역사를 뒤바꾼 동물들

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장 구 지음

21세기북스

동물 실험에 대한 기사를 접할 때마다 항상 마음이 무겁다. 미안함과 불편함 더 나아가선 부끄러움까지. 차마 감사함을 꺼내기가 너무 뻔뻔하게 느껴지는 것 같기도 했다. 보이지 않는 곳에서 자신의 하나뿐인 소중한 생명으로 인간을 위해 희생을 당하는 동물들에게 너무도 할 말이 없다. 꺼내줄 수도 막아줄 수도 없고, 하지만 희생으로 얻은 혜택을 매일 누리고 있어 이중적인 내가 참 무기력해진다. 하지만 안전한 미래를 만들어준 동물들의 공로를 알고 기억하기 위해서 "동물이 만드는 지구 절반의 세계"를 읽고 싶었다.

수의학은 강아지와 다녀오는 동물 병원 정도까지 생각하며 살았는데 모든 생물과 생태계 보전을 담은 학문이라는 넓은 개념에 멋지고 놀라웠다. 또 유전자를 자르고 붙이며 원하는 대로 생명을 설계할 수 있는 기술은 정말 신기했다. 하지만 의도적으로 아픈 동물을 만들어야 하는 과정을 들으니 다시 또 고개가 숙여진다. 너무 미안해서 ㅠ 그래도 기술이 발전함에 따라 동물실험을 극복하려는 노력들이 많이지고 있다고 한다. 동물에게 직접 실험하는 것이 아닌 세포만으로도 대체 실험을 할 수 있고, 컴퓨터 기술 발전도 동물들의 고통을 줄여 주는 데 도움이 되고 있다. 생명의 희생이 필요 없는 대체 실험들이 더욱 많아지길 바라게 된다. 요즘 난 불만만 가득하며 감사할 일이 하나도 없다고 생각하며 지냈다. 정말 바보같았다. 1분 1초 매일매일 감사하다고 생각해야 할 수많은 동물들이 있었다. 내가 경험한 동물들은 언제나 조건 없는 사랑을 건네준다. 그 사랑이 얼마나 값지고 순수하며 특별한 보물인지 안다. 그래서 인간만이 아니라 동물들도 아프지 않고 함께 행복할 수 있는 세상이 빨리 왔으면 좋겠다.

인상깊은

책 속 문장

수의학이란 무엇인가

광범위한 의미에서 보면 수의학은 환경위생, 식품위생, 환경 생태계 보존 등 공중보건의 향상이 목적이기도 하다. 결국 수의학에는 인류의 보건을 증진하고 모든 생물과 어우러져 살아가는 생태계 보전의 의미가 궁극적으로 내포되어 있다고 할 수 있다. (p.22)

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세포를 넘어 동물을 실험하다

유전자를 빼고 넣고 하는 연구를 계속 진행하고, 나아가 이런 방법이 적용된 맞춤형 동물을 연구하는 목적은 무엇일까? 이 연구가 가장 적극적으로 응용되는 분야는 사람의 유전병을 가진 동물을 만드는 것이다. 이 동물은 사람의 질병을 그대로 모방했기에, 질병이 발생하게 되는 기전부터 치료제 개발까지 전 과정에 걸쳐 큰 기여를 할 수 있다. (p.59-60)

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동물에게서 미래를 보다

지금까지 이야기한 여러 연구에서 볼 수 있듯이 유전자와 그 기능에 대한 이해는 과학의 발전과 인류 삶을 개선시키는 초석이라고 할 수 있다. 생명공학의 발달과 그 기초가 되는 분자생물학의 역사적인 수확들은 오늘날 인류의 건강과 미래를 담보해주었다. 이 분야를 기초로 하며 다양한 영역을 연결 짓는 수의학은 동물의 질병을 이해하고 치료 및 예방하는 것에 국한되어 있지 않으며, 인류의 보건 및 건강을 넘어 결국 생태계 보전을 향하고 있다. (p.65)

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동물의 희생으로 희망을 보다

지금 이 순간에도 많은 과학작들은 새로운 질병에 맞서기 위해, 그리고 기존 질병에 더욱 강력히 대처하기 위해 치료제 개발에 힘쓰고 있다. 이 과정에서 실험동물이 인류를 위해 치른 희생은 결코 간과할 수 없는 부분이다. 실험동물을 통해 얻은 많은 의학적인 성과를 통해 오늘날 인류는 안전한 미래에 한 걸음 더 가까이 다가설 수 있었다. (p.74)

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일상을 넘어 질병까지 함께하다

미국에서는 좀 더 적극적으로 개와 사람의 질병 공유에 대해 배우고 고민한다. 실제로 다양한 치료법 개발을 진행하고 있는데, 그중 하나는 신약 개발 시 사람을 대상으로 세 번의 임상실험을 진행할 때 동물도 함께 치료하는 것이다. 자연 발생되는 질병이 개와 사람 모두에게 똑같이 있다면 개 또한 같은 약으로 치료할 수 있을 것이고, 개는 사람보다 수명이 짧기 때문에 혹시라도 나올 수 있는 부작용을 미리 확인할 수 있기도 하다. (p.139)

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반려동물 치료에 담긴 인류애적 가치

지금 옆에 있는 반려동물에게 관심을 기울이는 것이 곧 우리의 건강에 관심을 기울이는 일이 된다. 반려동물은 사람과 가장 가까운 친구로서 삶을 공유한다. 삶을 공유한다는 의미는 질병을 발생시키는 환경을 공유하고 있다고 추측할 수 있다. 실제로 개의 질병 중 사람의 질병과 유사한 질병이 생각보다 많다. 그래서 수의학에서 사용하는 많은 치료법들이 사람의 치료법과 유사하다. 우리가 반려동물을 치료할 때는 반려동물의 건강을 지키는 의미와 동시에, 무지했던 질병에 대해 새롭게 알게 되는 기회를 가짐과 사람의 질병을 치료하는 연구 자료를 기록하는 것이 된다. (p.147)

컬처블룸으로부터 

도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다!

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