너를 유일한 존재로 만드는 그것을 사랑하라

자유론 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 20
존 스튜어트 밀 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2018년 6월

자유! 

듣기만해도 기분이 좋아지는 단어다.

자유~론은 어떨까? 뭐든 '론'이라는 한 글자에 머리가 살짝 복잡해지지만

이 책을 통해 자유의 중요성, 효용성에 대해 통찰할 수 있는 기회가 되었다.

이 책에서 다루는 '자유'는 사실 철학, 종교에서 운명, 필연과 대치되는 '의지의 자유'를 말하는 것이 아닌 시민적 자유 또는 사회적 자유, 그러니까 사회가 개인에 대해 행사할 수 있는 권력의 한계에 관한 이야기다.

개개인의 독립성과 사회적 통제의 한계선을 어떻게 적절하게 조화시킬 수 있을지가 이 책의 주된 내용이다.

총 5장으로 구성되어 있는데 아주 간단하게 요약해 보자면,

제1장 서론 : 자유에 대한 개괄적인 논의로 전체내용의 요약

제2장 사상과 토론의 자유 : 가장 명확하고 견고한 진리를 얻는 방법이 토론과 논쟁이며 법이나 여론으로 소수의 의견을 억압하는 행동에 대해 비판

제3장 인류의 복리를 위해 필수적인 개성 : 사회가 정체되지 않고 끊임없이 발전해 갈 수 있게 하는 원동력은 다양한 개성과 문화이므로 관습에 지배되는 개인과 사회는 정체된다고 주장

제4장 사회가 개인에 대해 가지는 권한의 한계 : 사회와 개인 각각의 영역, 상호작용, 책임 등에 대한 논의

제5장 적용 : 주류& 독약판매, 매춘, 도박장 개설, 가정폭력, 의무교육 등 당시 사회의 현실적인 문제들에 대해 어디까지가 자유이고 정부가 어디까지 간섭할 것인가? 자유론을 실제 문제에 응용하는 내용.

인상 깊었던 내용과 함께 우리 스스로 생각해 볼만한 화두 2가지가 있었다. 

첫째, 왜 자유가 중요한가?

'그냥 관습에 따라, 나와 비슷한 사람들이 따르는 수순, 분위기에 묻혀 무난하게 살아가는 게 무슨 문제야?' 라고 말하는 사람들에게 밀은 그런 삶은 '원숭이 같이 흉내 내는 것 이외의 인간의 다른 능력들이 개발될 수 없다'고 말한다.

반면, 자신의 일생을 스스로 선택하고 정하는 사람은 인간에게 주어진 모든 능력을 사용하게 된다.

보기 위해서는 관찰력을 사용하고, 눈앞이 아닌 멀리까지 내다보기 위해서 추리력과 판단력을 사용하며, 자료들을 모으기 위해서는 활동력, 결정하기 위해서 분별력, 결정을 내린 후에는 그것을 실현해내기 위해서 확고한 의지력과 자제력을 사용해야만 한다.

이런 다양한 능력들은 마치 근육과 같아서 오직 사용할 때에만 커지고 강화될 수 있다.

둘째, 토론의 중요성.

이 책에서 밀이 인류 역사상 훌륭하고 고귀한 사상을 법이라는 무기로 말살시켜 버린 가장 통탄스러운 사건을 소크라테스와 예수의 죽음이라고 말한다.

이들은 당대 최고의 수준, 아니 모든 시대를 통틀어 흠이 없고 존경할만한 삶을 산 성인. 모든 성현들의 우두머리이자 윤리학과 철학의 원천이 된 사람들이지만 당시 사법당국 및 여론과 충돌로 억울하게 사형선고를 받았다.

이렇게 강제력을 동원하여 한 사람을 침묵시키는 것은 사실 그 세대만이 아니라 미래 세대에게 중요한 것을 빼앗아버린 행위인 것이다.

반대의 의견을 경청하지 않는다는 것은 '내 생각이 절대적으로 옳다'고 전제하는 것인데 과연 인간이 그렇게 완벽한 존재냐? 그렇지 않다.

오히려 지금 인간이 쌓아온 위대한 업적들은 자신의 잘못과 오류를 끊임없이 수정해 온 결과물에 가깝다.

양쪽의 의견을 공정하게 경청하고서 양쪽이 제시하는 근거들을 심혈을 기울여 살펴보는 사람들에게만 진실이 허락된다고 이야기한다.

과연 나는 정말 잘 경청하는 사람인가 돌아보면서

반대의견과 부딪혔을때 무조건 받아치고 변론하려는 태도보다

상대가 제시한 근거까지 면밀하게 살펴보는 훈련이 필요하겠다란 생각이 들었요.

결론적으로 밀은 정부가 개인의 발전을 지원하고 촉진시키는 활동이라고 해도, 그 정도가 지나쳐서 안 된다고 주장한다.

국가의 가치는 결국 그 국가를 구성하는 개개인들의 가치인데 개개인들을 그저 유순하게 만들어서 말 듣는 사람들, 완벽한 기계로 만든다면 국민은 개성과 활력을 잃고 개개인의 합인 국가는 왜소해져서 결코 위대한 일을 이룰수 없게 된다는 결론에 다다른다.

반대로 개개인의 자유와 개성이 풍성해지면, 그들이 이루는 사회도 풍성해지게 되는 것.

자유론을 읽으면서 이난 번 마음챙김에서 읽었던 시가 생각났다.

타인에게 해가 되지 않는 한도 내에서 최대한의 자유를 선택하고 나만의 탁월함을 펼쳐나갈 수 있기를 소망한다.

https://youtu.be/-JaufRsvuMw