외계 생명체 탐사가 갖는 의미

외계 생명체를 찾아서 ㅣ 과학과 사회 2
프랑수아 롤랭 지음, 김성희 옮김 / 알마 / 2009년 1월

사실 외계인이라 하면 일반적으로 사람들은 비현실적인, SF에나 나오는 상상속 존재라고 생각하기 마련이다. 나 역시도 얼마 전까지도 외계인이 진지한 학문의 대상으로 연구될 수 있는지 잘 알지 못했다.

그런면에서, 국내에 외계 생명체를 과학적으로 접근하여 알기 쉽게 풀어주는 대중 교양서가 몇권 없다는 점에서, 이 책은 읽어볼 만한 책이다. 개인적으로 과학과 사회 시리즈 1권인 '성의 역사와 아이를 가지고 싶은 욕망'도 읽어보았는데, 그 책은 저자가 여러명이라 다양한 시각을 살펴보는 데에는 좋았지만, 전개가 산만하다는 단점도 있었다. 그에 반해 이 책은 저자가 한명이라 그런지 구성도 깔끔하고 저자가 일반 대중들 누구나 편하게 넘길수 있도록 쉽게 쓴 것 같아서 마음에 든다.

외계인이라는 주제나 내용은 언제나 흥미롭다. 책은 먼저 외계 생명체 연구에 대한 역사를 개괄한다. 그 다음 우주 탐사가 갖는 의미에 대해 논하고, 생명과 지구, 우주의 기원에 대해, 그리고 그 동안의 외계 생명체 탐사에 대한 연구 실적들, 그리고 앞으로의 가능성에 대해 논하고 있다. 흥미로운 주제를 누구나 이해하기도 쉽게 잘 풀어내고 있지만 어쨌거나 결론은 아직도 계속 그저 '기대'중이라는 데서 그치는게 조금 실망스럽기도 하다 (뭔가 메세지라도 하나 받았기를 기대했는데?^^;)  

한가지 아쉬운 점은 11000원의 단행본으로 나오기에 분량이 좀 적지 않나 하는 것. 비슷한 다른 주제와 묶어 나오거나 내용이 좀 더 자세했으면 좋았을것 같은 아쉬움이 든다.