크렘린의 마법사

크렘린의 마법사
줄리아노 다 엠폴리 지음, 성귀수 옮김 / 책세상 / 2023년 8월

흑마법 같은 소설이라는 코멘터리에 현혹되어, 러시아에 대한 궁금증을 마법같이 해소할 수 있을지 반신반의하며 읽은 장편 소설. 흑마법은 나와 잘 맞았다. 이런 게 흑마법이구나, 군침을 흘리며 읽은 책 -

다소 난해한가

러시아에 대해 무지한 만큼 처음엔 적잖이 당황했다. 크렘린도 차르도, 굴라크도 KGB도 콤소몰도 도대체 어떤 의미인지, 단편적인 정보 밖에 아는 바가 없었기에 과연 익숙해질 수 있을까 싶었다. 아카데미 프랑세즈 소설 대상의 소설답게 아름답고 복잡한 수사는 알듯 말듯 나를 계속 끌고 들어갔다. 배경지식을 급한 대로 보강하고, 소설의 흐름을 타기까지는 100페이지가 채 넘어가지 않았을 때였고, 그때부터 이 효과적인 마법 같은 이야기는 흑마법의 진면목을 보여주었다.

갑자기 러시아 권력의 중심부의 실존 인물들의 실명이 모두 등장하고, '픽션(fiction)을 뛰어넘는 잘 쓰인 팩션(faction)(p. 370, 역자 해설)이 생생하게 펼쳐지기 때문에 흥미진진할 수밖에 없다고 해야 할까? 러시아에 대한 지식이 많으면 더 재미있을지는 모르겠지만, 분명한 것 지식이 거의 없어도 러시아에 대해 효과적으로 알아가면서도 몰입할 수 있는 소설이었다.

어디까지가 진실일까?

실명이 등장하는 만큼, 어디까지가 진실일지 예의 궁금하기는 하다. 하지만, 진실 여부를 떠나서 신박한 깨달음이 너무 많았다. 권력 그 자체의 이야기이면서도 사족을 원하는 만큼 붙일 수 있는 모놀로그의 전개이기에 모든 내용을 효과적으로 알 수 있는 게 이 소설의 특이점이자 필연적인 장점인 것 같다. 그러한 형식이 아니었으면 러시아의 이질적이면서 독특한 작동원리를 알기가 너무 어려웠을 것 같다.

러시아는 체제 갈등을 냉전으로 풀어내고, 그 이후의 국제사회에서 나름의 영향력을 행사하며 개방된 듯 보였으나, 러시아 권력의 속성은 내밀했다. 권력에 뒤따르는 수많은 공공연하면서 사적인 특혜, 완벽한 도청과 감찰, 언론 플레이와 여론의 장악은 결코 같을 수 없고, 더불어 완전히 다를 수도 없다. 광활한 영토와 다수의 민족이 얽힌 오랜 역사의 연합국인 러시아가 뭉치는 원동력은 좁은 영토와 단일함을 추구하는 우리나라의 원동력과 전혀 달랐고, 흔히 봐온 서구와도 달랐다.

<우리들>이 묘사하는 세상은 다름 아닌 소비에트 연방. 무엇보다 모난 데 없이 매끈한 세상과 그 알고리듬, 건설 중인 총체적 매트릭스와 더불어 이를 마주하는 우리네 원시적인 두뇌의 치유 불가능한 궁핍을 이야기하고 있었다.

18p

그럼에도 제일 많은 득표수를 기록한 건 스탈린이었어요. 스탈린 말입니다. 이해하시겠습니까? 그때 비로소 나는 러시아가 결코 평범한 정상 국가는 될 수 없다는 사실을 깨달았어요. 진정 회의적이라 할 정도는 아니지만 말입니다.

98p

사실에 근거한 수많은 이야기

바로 작년 2022년에 출간한 <크렘린의 마법사>는 정치 비평 저널리스트 출신의 유럽인(프랑스에서 태어난 스위스계 이탈리아인)의 책으로 예리한 분석이 빼곡히 들어가 있는 여러모로 독특한 소설이었다. 모든 뉘앙스는 적절한 비평을 포함하고 있기에 치우치지 않는 어조이며, 푸틴에 대해서 그가 정치에 입문하는 내용부터, 여러 행적들이 거침없이 묘사되고 있고, 우크라이나에 대한 내용도 담고 있었다. 소설적인 요소에 대한 재미보다는 사실에 기반한 흐름 자체만으로도 몰입도가 높았던 것 같다.

빠르게 읽지는 못하고 나름대로 정독했지만, 또다시 읽고 싶은 책이다. 그런데, 우크라이나 전쟁은 이제 그만 끝났으면 좋겠는데.

푹 빠져서 읽다 보면 수많은 차이 속에서 의외의 깨달음과 우리 사회의 폐단을 비추는 거울도 찾게 되는, 아무래도 이런 게 흑마법이 아닐까 하는 책이었다.

<우리들>이 묘사하는 세상은 다름 아닌 소비에트 연방. 무엇보다 모난 데 없이 매끈한 세상과 그 알고리듬, 건설 중인 총체적 매트릭스와 더불어 이를 마주하는 우리네 원시적인 두뇌의 치유 불가능한 궁핍을 이야기하고 있었다. - P18

그럼에도 제일 많은 득표수를 기록한 건 스탈린이었어요. 스탈린 말입니다. 이해하시겠습니까? 그때 비로소 나는 러시아가 결코 평범한 정상 국가는 될 수 없다는 사실을 깨달았어요. 진정 회의적이라 할 정도는 아니지만 말입니다. - P98