에피쿠로스 쾌락

에피쿠로스 쾌락 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 47
에피쿠로스 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2022년 12월

가볍게 쾌락과 행복을 찾기 위해서 읽었던 <에피쿠로스 쾌락>

이번에도 현대지성 클래식 시리즈 책에 감탄하며, 에피쿠로스와 쾌락주의에 대해서 제대로 알아볼 수 있었다.

여전히 유의미한 자연철학

고대 그리스의 철학은 왜 아직 의미가 있을까? 나에게 그리스 철학은 플라톤의 동굴의 비유, 원소론과 같이 묘하게 직관적이면서도 과학적이지 않은 인상이었다. 에피쿠로스는 이 시기의 철학자로서, 변증학은 우리를 오도하는 무가치한 학문이라 배척하며(36p), 사물의 목소리를 따라가는 자연철학자로서의 사유를 집대성 한다. 감각과 지성을 기준으로, 규범론, 자연학, 윤리학을 발전시키며 많은 현상을 설명하고 인생과 그 목적에 대해 사유한다. 고대 그리스 철학의 중요한 주제가 ‘행복’이었으므로, 자연철학은 이를 향하고 있다. 묘하고 비과학적으로 느껴지던 고대 그리스 철학이 여전히 유의미하다면, 실체적이면서도 행복을 향한 철학이기 때문이지 않을까?

생애와 서신, 에피쿠로스 철학의 개괄

현대지성 클래식의 <에피쿠로스 쾌락>은 에피쿠로스의 생애와 그의 철학 전반을 효과적으로 소개한다.

그의 저작만 해도 서른 편이 넘는데, 서신 세 편으로 그의 철학을 소개하는 게 의아하기도 했다. 하지만 이 서신들은 에피쿠로스가 스스로의 철학을 집약적으로 개괄하며, 자신의 저작 내용을 요약한 것이기 때문에 무엇보다도 그의 철학을 소개하는데 유용했다. 첫 번째 서신과 두 번째 서신은 규범론과 자연학으로 다소 지루하게 느껴지기도 했는데, 이는 자연철학의 토대가 되는 부분이므로 먼저 읽어보면 좋은 내용이었고, 그의 철학을 알 수록 유의미하게 다가오는 부분이기도 했다.

백미는 역시 인생과 그 목적을 탐구하고 일상의 선택과 관련한 윤리학에 있다. 윤리학에 대한 서신을 읽고 후술 되는 주요 가르침과 어록, 저작들의 단편을 개괄하며 에피쿠로스 철학의 많은 가르침을 알 수 있었다.

​알 수록 즐거운 <에피쿠로스 쾌락>

쾌락, 정확히는 고통의 반대인 '즐거움'에 대해서 알 수 있었다. 즐거움 그 자체에 대해서 깊이 생각해 본 적이 있을까? 모든 것을 즐거움을 향하도록 설정해 본 적이 있었을까? 쾌락에 정신적인 쾌락과 육체적인 쾌락이 있고, 쾌락이 유한하다고 생각하는 관점, 그 한계를 인식하는 과정은 새로운 경험이었다. 쾌락과 공존할 수 있는 것과, 공존 불가능한 것으로 나누고 쾌락을 추구하고자 하는 욕망을 다스리는 방법, 쾌락의 반대인 고통과 해악을 피하는 방법 모두 유익했다. <에피쿠로스 쾌락>은 탐구할 만한 가치이다. 선과 공존하며 쾌락을 무한하게 탐하지도, 배척하지도 않는 나만의 지점을 찾는 2023년을 기약할 수 있었다.

감각으로 심상이 만들어지고 이를 지성으로 인식하는 게 중요하다는 에피쿠로스의 가르침을 알 수 있었던 책. 지성적인 쾌락의 탐구를 통해 행복에 이르는 길을 알려주는 멋진 책이었다.