어린이가 궁금해 하는 경제

어린이 대학 : 경제 - 어린이가 묻고 석학이 답하다 ㅣ 어린이 대학
이정전.권재원 지음 / 창비 / 2017년 7월

창비에서 나온 어린이 대학은 경제, 역사, 물리, 생물 4가지 영역으로 나누어 4권의 책으로 출판된 시리즈 중 하나이다.

내가 읽은 어린이 대학은 경제 분야이다.

이 책은 서울 세곡초, 송중초, 신학초, 홍제초등학교의 5, 6학년 어린이들의 질문에서 가려 뽑은 것들을 우리나라 대표 석학들이 대답하는 형식으로 쓰여졌다.

목차를 보면 이 책의 질문들은 내 아이가 했거나 할 법한 질문들이다. 아이와 함께 뉴스를 보거나 신문을 읽을 때면 아이에게는 생소한 경제 용어들이 있기 마련이다. 그럴 때면 아이는 폭풍 질문을 쏟아낸다.

"경제가 뭐예요?"

"경제가 안 좋다는 게 무슨 뜻이예요?"

"왜 물건 가격이 계속 올라요?"

"열심히 일해도 가난한 사람들이 있나요?"

"세금은 어디다가 쓰는 거예요?" 

"가난한 사람들을 왜 도와야 해요?"

등 질문이 꼬리에 꼬리를 물어 한없이 이어질 때가 있다.

대답하다보면 아이의 눈높이에 맞춰 설명하기 어려워 적절한 표현이나 단어를 찾아 보지만 쉽지 않다.

이 책은 바로 그런 아이들을 위한 책이다.

주변 현상에 대해 궁금한 것이 많은 어린이들, 그것에 관심이 있지만 누구에게 속 시원한 답을 다 듣지 못한 아이들에게 이 책은 그 갈증을 해소해 줄 수 있는 책이다.

어려운 경제 용어 들을 아이들이 이해할 수 있는 표현으로 적절한 예를 들어가면서 설명했기 때문에 경제에 관한 책이지만 부담없이 읽을 수 있다.

아이들이 경제 지식을 너무 딱딱하게 지루하게 받아들이지 않게 내용을 이해하기 쉽게 삽화를 적절히 배치했다.

부자가 세습되는 원인을 설명하는 부분에서는 어른인 나에게도 여러가지를 생각하게 했다.

부자는 아무리 돈이 많이 들어도 자식에게 좋은 교육을 시킬 수 있다.

과거에는 학비가 쌌기 때문에 가난하더라도 열심히 공부하면 좋은 학교에 갈 수 있었지만 경쟁이 점점 더 치열해지면서 과외, 학원 등 사교육이 점점 확대되었고 그 비용이 비싸지만셔 가난한 집의 자녀들은 좋은 교육을 받을 기회가 많이 줄어들고 있다. 그 결과 부도 세습되고 가난도 세습된다. 돈에 따라 아이들의 교육의 기회가 천차 만별로 달라지고 있는 이 현실이 느껴져 마음이 무거웠다.

이 책은 혼자서 후루룩 읽어 내려가는 책이라기 보다 부모가 함께 한 질문씩 읽으며 아이들과 이야기를 나눌 수 있는 책이다. 토론을 할 수도 있고 질문을 확장시켜 나갈 수 있는 여러가지 활동이 가능한 책이란 생각이 든다.

경제에 관하여 아이에게 설명하기 힘들었다면, 혹은 경제에 관해 아이와 이야기를 나누고 싶은 초등 고학년을 둔 부모라면 한번 쯤 아이와 같이 읽어 볼 만한 책이다.

이 책 속 질문들의 답을 아이와 함께 생각하며 이야기 나눈다면 어렵고 딱딱하게 느껴졌던 경제가 우리의 삶과 얼마나 가까운 영역인지 깨닫게 될 것이다.