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연월일
옌롄커 지음, 김태성 옮김 / 북다 / 2026년 5월
평점 :
도서제공
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'연월일'은 가뭄으로 인해 마을 사람들은 모두 떠나고 마을에는 오직 눈 먼 개인 장님이와 일흔 두살의 노인 셴 할아버지만 남게된다. 마을 사람들과 피난길에 오르더라도 걷다 지쳐 죽을 것 같다는 노인은 어차피 죽을거 마을에서 버티다 죽기로 결심한다.
'그의 마음은 한없이 공허해졌다. 죽음 같은 적막과 황량함이 깊은 가을처럼 그의 온몸 위로 내려앉았다.' (pg.21)
아무것도 없는 마을에, 눈 먼 개와 옥수수 싹 하나와 남은 노인은 살기위해, 그리고 옥수수를 살리기 위해 온 힘을 다 한다. 눈이 멀 듯 뜨거운 태양과, 메마른 땅임에도 온 동네를 뒤지고, 쥐와 싸우고, 쥐를 잡아 먹고, 늑대와 대치하고, 먼 길을 오가며 물을 기른다.
'한재를 피해 피난을 떠났던 마을 사람들이 돌아오면 이 옥수수를 다른 마을 사람에게 넘겨야 하거든요. 이건 이 산맥의 종자란 말이에요.' (pg.83)
개인이 희생하더라도 동반자이자 친구인 개와 식량을 나누고, 모든 것을 바쳐 옥수수를 키워낸다. 이토록 지키고자 한 옥수수는 단순 배고픔을 위함이 아니다. 이 고통을 버티게 해주는 희망이자, 포기하지 않도록 해주는 원동력, 그리고 삶의 의지와 집념이다.
'나는 끝까지 다 버텨냈어. 가을이 익어가고 있다고.' (pg.159)
짧은 분량과 단순한 줄거리임에도 '연월일'은 강한 울림을 준다. 어떻게 할 수 없는 대자연 앞에서 한 없이 약한 인간이 굴복하지 않고 맞서 싸우는 강인한 모습을 통해 삶의 의미를 생각하게끔 한다. 삶을 바라보는 우리의 태도를 점검하게 하며, 유한한 삶을 어떻게 꾸려나갈지에 대해 생각하게 한다.
당신은 무엇을 위해, 그리고 어떤 이유로 이 삶을 살아가는가?