뇌를 지키는 길

회복하는 뇌 - 노화에 맞서 삶의 주도권을 지키는
헤더 샌디슨 지음, 진영인 옮김 / 더퀘스트 / 2026년 6월

도서제공
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'회복하는 뇌'는 이 시대에 가장 중요한 뇌건강에 대한 이야기를 담고 있다. 평균수명이 길어질수록 오래 사는 것보다 건강하게 사는것에 더 관심을 갖는다. 그 중에서도 육체적인 건강만큼 정신 건강에도 관심을 가지는데 이 책은 그 내용 즉, 뇌건강을 무너뜨리는 원인과 그를 지키는 8가지 방법을 제시한다.

치매는 뇌세포의 손상으로 인지장애, 기억력감소, 판단력장애 등의 증상이 발병하는 뇌질환이다. 아직은 치료제가 없어 100% 완치라는 것은 없지만 '회복하는 뇌'에서는 분명 쉽지는 않지만 회복할 수 있는 가능성을 제시해준다.

치매는 노화와 관련이 있으며 한가지의 원인에 아니라 다층적으로 작용한다고 한다. 이에 따라 극복방법도 복합적으로 접근해야한다. 고혈압이나 제2형 당뇨와 같은 성인병, 음주나 흡연, 운동부족이나 수면부족과 같은 잘못된 생활습관, 대기오염이나 사회적 고립과도 같은 사회적 문제 등이 원인으로 작용한다고 한다.

이렇게 소리 소문 없이 다가오는 치매를 치료하기 위한 적색광 치료, 줄기세포 치료 등 최첨단 기술들이 포함된 치료법 등이 제시된다. 전문가들이 말하는 어려운 용어들이 가득한 예방법 외에도 지금 당장 실천할 수 있는 방법들도 있다. 식단, 운동, 두뇌활동, 환경, 수면, 자기돌봄, 루틴, 소통까지 8가지의 구체적인 방법들을 알려준다.

제시된 방법들은 꼭 치매 걱정되는 이들 뿐만 아니라 건강한 삶을 원하는 이들에게 유용해보인다. 특히 애기 육아로 인해 수면 부족인 나에게는 저녁 및 수면 루틴은 특히나 유용해보였다. 보드게임, 가벼운 집안일, 편안한 대화 등과 같은 뇌를 돌보는 활동, 목욕, 기도, 명상과 같은 숙면을 위한 활동, 그리고 빛조절 및 온도조절 등의 수면 환경 설정 등은 지금 당장에도 따라할 수 있는 방법이다.

인간의 존엄성과 인간성을 지키고 싶은 자들이라면 꼭 읽어봐야 할 책! 막연한 두려움에 그저 떨며 지내는 것이 아니라 책에서 알려주는 실천가능한 예방법들을 따라가며 나의 뇌에게 위험을 알려주고 경고하는 시간이 되길 바란다.

반대로, 치매환자를 돌보는 자들에게는 위로와 도움이 되는 책! 환자 당사자 만큼이나 힘든 시간을 보내게 되는 만큼, 이 책이 환자를 이해하고 잘 돌볼수 있는 가이드라인이자 환자들을 유용한 길로 이끄는 도움의 손길로 작용하여 보다 쉽게 나아갈 수 있길 바란다.