˝NEW 재미있는 물리여행˝ 서평

NEW 재미있는 물리여행 - 정식 한국어판
루이스 캐럴 엡스타인 지음, 강남화 옮김 / 꿈결 / 2017년 7월

오늘 만나 볼 책은 "NEW 재미있는 물리여행(THINKING PHYSICS)"입니다.

책 표지의 설명처럼 이 책은 과학고,영재고 학생들이 제본해서 돌려 읽는다는 전 세계 학생들의

필독서로 자리매김한 '물리 교양서의 바이블'이라 불리는 책입니다. 1980년대 출간되어 삼십년 넘게 큰 사랑을 받고 있는 책이지만, 우리나라에선 해적판으로 출간되었다 2000년대 절판되고 이번에 정식계약 한국어판이 출간되었다고 합니다.

이 책의 저자는 책을 읽기에 앞서 이 책을 활용하는 방법에 대해서 자세히 적고 있습니다.

'문제를 읽고 잠시 멈추어라. 책을 덮고 문제를 충분히 생각해라. 추론을 하면서 자신의 생각을 정리한 뒤 해답을 보아라'입니다.

저자는 '물리'에서 가장 중요한 것은 '인식(PERCEPTION)'으로 머릿속으로 이미지를 떠올리고, 필수사항과 불필요한 것을 구분하여 문제의 핵심에 도달하는 방법이라고 말하고 있는데요, 다시말해 '자신에게 스스로 질문하는 법'이라고 합니다.

따라서 본문에 수록된 생각과 오류를 깨뜨리는 328가지 물리질문을 통해 스스로 물리에 대한 직관을 키워보기를, 즉 정신적 팔굽혀펴기를 해보기를 저자는 이야기하고 있습니다.

Chapter1.역학을 시작으로 유체, 열, 진동, 빛, 전기와자기, 상대성이론, 양자의 총 8챕터에 걸쳐 328가지의 물리 질문으로 구성되어 있습니다.

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​역학 분야의 질문 '푸-와 흡!'입니다. 공기를 압축시켜 넣은 깡통에 구멍을 내면 로켓처럼 반대방향으로 움직입니다. 이번에는 내부가 진공인 깡통에 구멍을 내면 공기로 채워지게 되는데요, 이때 깡통은 어떻게 움직일까요?

저자의 당부를 깜빡 잊고 바로 답안으로 넘어가니 팔굽혀펴기 운동을 하기전에 다른 사람이 팔굽혀펴기를 하는 것을 먼저 보았다는 지적을 받고 말았네요...수레 그림과 함께 저자의 쉬운 설명을 통해, 힘의 균형이 만들어져 로켓추진 운동이 일어나지 않아 답이 3번임을 이해하게 됩니다.

​역학 분야에서 한문제 더 살펴보겠습니다. '별이 진다네'입니다.

매일 같은 시간, 같은 위치에서 별을 관찰하면 별이 지는 시간은 어떻게 될까요?

이번에는 저자의 활용법 대로 책을 덮고 잠시 질문에 해답을 찾기 위해 고민을 했습니다. 사실 답을 맞추기는 했는데 답을 찾아가는 방법은 틀렸습니다. 두가지 원운동이 있음을 기억해야 하고 또 최종적인 원운동은 두 운동의 합이라는 것을 알아야지만 정확한 해답을 찾아낼 수 있습니다. 결과적으로 별은 매일 밤 전날보다 4분 일찍뜨고 일찍 집니다.

학창시절 과학과목 중 가장 힘들었던 과목이 물리였던 한사람으로서, 이렇게 물리를 배웠다면 이 과목을 좋아하지 않았을까 싶습니다. 무슨 법칙, 무슨 원리로 시작하여 공식을 외우고 왜 그런지 생각해 볼 여유도 없이 문제만 풀어내는 방식이 아니라, 우리 생활속에서 항상 일어나고 있는 현상들을 가지고 하나하나 질문해 보고 답을 구해보는 방식으로 물리라는 것을 접하고 보니, 그리 어렵지 않게 다가올 뿐만 아니라 스스로 질문하는 법에 대해서도 제법 익숙해 집니다.

​아이와 함께 하루 몇문제씩 풀기 내기를 해도 좋을 법한 질문들로 이루어진 책이라서, 이 질문들을 해결해 가면서 물리라는 학문이 만물의 원리를 이해해 나가는 것이라는 것을 자연스레 알아 나갈 수 있는 책이 아닌가 싶습니다. 방학 필독서로 꼭 추천해주고 싶습니다.