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세상은 온통 화학이야 - 유튜브 스타 과학자의 하루 ㅣ 세상은 온통 시리즈
마이 티 응우옌 킴 지음, 배명자 옮김, 김민경 감수 / 한국경제신문 / 2019년 9월
평점 :
오늘 만나 볼 책은 독일의 유명 유튜버이자 젊은 화학자이며 저널리스트인 마이 티 응우옌 킴 박사의 "세상은 온통 화학이야"입니다. 저자가 운영하고 있는 유튜브채널 'The Secret Life Of Scientist'와 'maiLab'에서 다룬 화학 주제들을 저자의 하루 일과로 구성한 책입니다.
유튜브 채널을 찾아보니 아쉽게도 독일어로 진행이 되어 이해할 수는 없었지만, 젋은 여성 화학자의 '화학스피릿 - 화학의 재미에 매료되는것'을 퍼트리고자 하는 열의는 충분히 느낄 수 있었습니다.
저자는 자신의 하루를 지도 삼아 집,직장,마트 등의 공간, 애인,친구,상사 등의 사람들과의 관계 그리고 몸 안에서 일어나는 반응 속에서 누구나 경험해 봤을 법한 일상적인 에피소드를 화학적으로 풀어내고 있습니다. 잠에서 깨면서 스트레스 호르몬과 수면 호르몬의 통제권을 두고 다투고, 잠을 깨는 순간의 인체 내 화학반응을 남편의 수면 패턴과 연관지어 '멜라토닌'이라는 화학분자를 설명하며, 모닝 커피는 언제 마셔야 효과적이고 따뜻한 커피는 왜 식어버리는지를 코르티솔 분자와 입자의 운동을 이용해 풀어냅니다. 불소가 함유되지 않은 치약을 사용하는 남자친구와의 결별을 고민하는 친구와의 대화를 통해 치약에서 불소가 하는 역할을 비금속 원자들의 공유결합으로 풀어내고, 친구와의 전화 통화 중 배터리가 방전된 에피소드를 통해 핸드폰 속 산화-환원 반응과 스마트폰의 희토금속을 설명합니다. 또 남편, 친구와의 인간관계에서 화학결합과의 유사성을 찾고, 에탄올이 가득한 저녁 파티로 하루를 마무리 하며 평소 우리의 일상이 화학과 무관한 것은 단 하나도 없음을 설명하며, 아울러 일반인이 화학에 가지는 세가지 오해, 즉 화학이라는 단어에서 느껴지는 막연한 불편함, 과학적 배경지식은 어려울 것이라는 두려움, 대중매체로 접하는 과학에 회의적인 태도를 이 책을 통해 저자를 풀어보려고 합니다.
쉽고 재미있게 풀어낸 화학이야기들은, 화학책이라는 편견이 무색하게 읽기도 쉽고 이해도 쉬웠는데요, 가장 관심있게 읽었던 본문 내용을 일부 살펴보겠습니다.
'장시간 앉아 있기가 왜 위험할까?' 입니다.
'오래 앉아 있는 것은 제2의 흡연이다.' '오래 앉아 있는 사람은 일찍 죽는다.' '운동 부족으로 죽는 사람이 흡연으로 죽는 사람보다 두배 많다.' 등의 내용은 이미 미디어를 통해 심심치 않게 들었고 어느정도 정설로 자리잡기까지 한 이야기입니다.
과연 이것은 진실일까요? 이 말은 진실성도 있고 설득력도 높으므로 저자를 따라 나쁜 소식부터 짚어봅니다. 실제로 인간이 '비전염성질환-전염성이 없음에도 전염병처럼 퍼진 질환'에 걸리는 일이 예전보가 흔해졌는데 심혈관질환,암,만성 폐 질환,2형 당뇨가 그 네가지 주요범주로 꼽히고, 이 모든 것이 '좌식 생활양식'과 관련이 있습니다. 그런데 이 비전염성 질환의 대부분은 예방할 수 있는데 위험요소가 흡연,과음,건강에 해로운 식습관, 운동부족입니다. 그런데 정기적으로 앉아 있는 것은 정기적으로 운동을 하더라도 그 해로움을 상쇄하지 못할거라는 기사로 인해, 핵심은 한자리에 너무 오래 앉아 있지 않는 것입니다. 오래 앉아 있는 것은 운동을 하지 않는 수동적 행위일 뿐 아니라 건강을 해치는 적극적 행위이기도 합니다.
그런데 이러한 주장에 대해 과학에는 간단하면서도 정확한 대답은 존재하지 않고, 해석이 종종 너무 복합적이라 사실이 자동으로 유추되지 않습니다. 또한 과학적으로 증명된 주장이 사실은 종종 그저 근거가 잘 마련된 최신 추측들의 합일뿐입니다.
따라서 미디어가 과학적 내용을 전달하는게 얼마나 중요한지 명확해졌고, 아울러 헤드라인으로 핵심을 간단하고 자극적으로 콕 짚게 되는 것입니다. 아무튼 전 세계의 미이오가 오래 앉아 있는 것의 위험성을 어찌나 흥분해서 다뤄댔던지 미디어 자체가 연구 대상이 되었는데요 그 결과를 통해 간단하고 자극적인 과학기사의 위험성을 살펴보겠습니다.
첫째, 기사의 약 30퍼센트가 운동의 건강 효과를 무색하게 할 정도로 오래 앉아 있는 게 아주 해롭다고 설명했습니다.
실제로는 앉아 있기의 해로움을 스포츠와 운동으로 완전히 상쇄할 수 있다는 과학적 증거가 아주 많습니다. 따라서 오래 앉아 있는 것을 건강을 해치는 능동적 행위로 정의하는 것은 위험합니다.
둘째, 기사의 약 25퍼센트가 사무직 노동자들이 특히 위험하다고 강조했습니다.
그러나 통계를 보며느 사무실에 오래 앉아 있는 사람은 텔레비젼 앞에서 오래 앉아 있는 사람보다 더 건강하게 산다고 하는데요, 수치만으로 유의미한 사실을 제시하지 못하는 아주 좋은 예입니다.
셋째, 기사의 90퍼센트 이상이 운동을 개인의 책임으로 돌렸습니다. 당연히 근육을 움직이는 사람은 결국 나이나, 나의 의지력에 영향을 미치는 외적 요인들이 아주 많습니다.
연구 결과에서 무엇을 가져갈지는 자신에게 달렸지만, 무엇보다 우리는 한 주제의 다양한 면을 볼 준비가 되어 있어야하고, 뭔가를 정확히 이해할 때만 좋은 결정을 내릴 수 있음을 다시한번 새겨야 할 것입니다.
그러고보니, 단순히 '오래 앉아 있으면 위험해!'라고 헤드라인 그대로 단순하게 받아들였던 제 모습이 생각납니다. 앞서 저자의 지적처럼 다양한 면을 볼 준비가 되어 있어야만 내 주변이 화학의 세상이라는 것도 보일것이고, 아울러 정보의 홍수속에서 바르게 이해하고 판단할 수 있을 것입니다.
저자의 화학으로 푸는 생활모습을 통한 화학의 이해를 위해 우선되어야 할 내용이라 생각되어 소개해 보았습니다.
저저자가 언급한 일반인이 화학에 가지는 오해가 완전하게는 아니지만 이 책을 통해 조금은 풀리지 않았나 싶습니다. 조금은 친근하고 재미있게 화학의 세상을 이해할 수 있었고, 화학을 그저 점수를 따야하는 골치아픈 과목으로만 생각하는 학생들에게 읽어보기를 권해봅니다.