[북코스모스 리뷰] 요즈마 스토리

요즈마 스토리 - 창업국가 이스라엘을 만든 벤처 캐피털의 원동력
이갈 에를리히 지음, 이원재 옮김 / 아라크네 / 2019년 9월

세계적인 창업국가 이스라엘에게서 배운다

최근 우리나라 소비자물가상승률이 처음으로 마이너스를 기록하면서 디플레이션 징후와 함께 장기 불황에 대한 우려가 커지자 정부는 내년도 513조 원이라는 초 슈퍼예산을 책정해 경제 살리기에 온 힘을 기울이고 있다. 급격한 변화의 소용돌이 속에서 위기에 처한 우리 경제를 살리기 위한 해법은 무엇일까. 아마도 우리나라와 여러 면에서 같은 처지에 있는 작지만 강한 나라 이스라엘의 사례를 통해 그 해법을 발견할 수 있을 것 같다.

두려워하지 말고 도전하라

이스라엘을 오늘의 경제 대국으로 우뚝 서게 만든 중심에는 ‘요즈마 벤처 캐피털 펀드’가 있었다. 요즈마(Yozma)는 히브리어로 ‘혁신’, ‘창의’를 뜻한다. 이갈 에를리히 요즈마 그룹 회장이 저술한 『요즈마 스토리』는 이스라엘이 세계적인 창업국가로 거듭날 수 있었던 과정을 구체적으로 보여주고 있다. 이스라엘은 원래 농산물을 주로 수출하는 나라였다. 그러나 주변국의 위협과 전쟁으로 인한 불안감, 소련의 붕괴로 밀려든 이주민과 치솟는 실업률 등으로 경제 위기에 봉착했다. 이스라엘 정부는 위기 극복의 해결책으로 ‘관영 기업’ 요즈마 펀드를 조성했다. 요즈마 그룹은 아이디어를 가진 창업자에게 투자하며 문제를 해결해나갔다. 요즈마 펀드가 투자를 시작하면서 이스라엘은 기술 벤처 강국으로 변모했고 나라의 이미지와 미래 산업이 나아가야 할 방향 등 모든 것이 바뀌었다. 요즈마 펀드는 주어진 역할을 충실하게 수행한 후, 현재 민영 벤처 캐피털 펀드로 독립했다.

저자는 어떻게 해서 이스라엘에 창업가정신이 뿌리내리게 되었는지, 그리고 요즈마 그룹이 성공하기까지의 지난했던 과정을 구체적으로 보여주고 있다. 특히 실패를 거듭하면서도 포기하지 않고 계속해서 새로운 창업을 시도한 그의 할아버지의 일화는 이스라엘인의 창업가정신을 단적으로 보여 준다. 이런 가정에서 자란 에를리히 회장은 안정적인 삶을 추구해 공직자가 되었지만, 결국 요즈마 그룹의 수장이 되어 이스라엘을 세계적인 창업국가로 이끄는 초석이 된다.

일찍부터 한국과 인연을 맺어 온 에를리히 회장은 한국이 훌륭한 기술 인프라를 가지고도 기술 사업화를 이루지 못해 사라져 가는 아이디어가 많다며 안타까워했다. 싸이월드가 시작부터 세계화를 지향했다면 오늘날 페이스북은 없었을 것이라고 말하면서 국내 시장을 넘어 세계 시장을 겨냥하라고 당부한다. 아울러 한국은 성취 지향적인 문화가 실패에 대한 두려움을 낳아 많은 사람을 무력하게 만든다며 한국의 창업가들을 향해 결코 실패를 두려워하지 말고 도전하라고 격려한다.

최근 우리 정부도 콘텐츠 산업 3대 혁신 전략 발표를 통해 ‘마음껏 상상하고 도전하라’고 격려하며 적극적인 지원을 약속했다. 부디 우리나라 국민들이 모든 분야에서 혁신에 박차를 가하고, 보다 많은 젊은이가 실패를 두려워하지 않고 도전할 수 있도록 창업 생태계가 더욱 비옥해지기를 소망한다.

- 북코스모스 대표 최종옥

(신용사회 2019년 10월호에 실린 글입니다.)

[북코스모스 리뷰] 좋은 일자리의 힘

좋은 일자리의 힘 - 초우량 기업들이 선택한 가장 강력한 무기
제이넵 톤 지음, 최성옥 옮김 / 행복한북클럽 / 2019년 7월

정부의 최저 임금 인상과 주 52시간 근무제 시행과 관련하여 한편에서는 적극적인 환영의 목소리가 있는가 하면 다른 한편에서는 반대와 불만의 목소리가 높다. 분명 노동자들에게는 반갑고 절실하지만 사용자들에게는 불편하고 부담스러운 이 사안에 대해 우리는 어느 쪽 의견에 더 귀를 기울여야 할까?

MIT 슬로안 경영대학원의 제이넵 톤 교수가 저술한 『좋은 일자리의 힘』은 이러한 물음에 적절한 답을 제시하고 있다. 저자는 지난 10여 년 동안의 연구를 통해 직원들에게 충분한 임금과 혜택을 제공하면서도 성공할 수 있다고 말한다.

우리 사회에는 직원들의 임금은 적고, 근무 일정은 불안정하며, 자신의 일에서 의미와 존엄성을 찾기 어려운 나쁜 일자리들이 있다. 이런 곳에서는 직원들의 고객 서비스가 제대로 이루어질 수 없다. 고객들은 짜증나고 실망스럽지만 가격이 저렴하기 때문에 할 수 없이 그곳을 다시 찾는다. 실제로 레스토랑, 호텔, 병원, 콜센터, 소매유통업체 등 서비스 산업에 속하는 많은 기업이 비용을 낮추고 가격을 떨어뜨리는 소위 ‘나쁜 일자리 전략’을 선택한다.

그러나 ‘좋은 일자리 전략’을 선택한 기업들도 있다. 직원들에게 적정한 임금과 혜택 그리고 안정적인 일자리를 제공하고, 나아가 직원들이 자아를 실현할 수 있도록 일자리를 설계한다. 이 회사들은 경쟁업체보다 많은 인건비를 지출하면서도 상품 가격은 저렴하게 유지해 높은 수익과 성장을 이룬다. 결국 좋은 일자리 전략은 직원에게는 좋은 일자리를 제공하고, 고객에게는 낮은 가격과 훌륭한 서비스를 제공하며, 투자자에게 높은 수익을 안겨주는 최상의 길이다.

저자는 좋은 일자리 전략의 핵심 요소는 바로 효율적인 운영과 인력 투자에 있다고 강조하며, 인력 투자를 높은 성과로 이어지게 할 네 가지 운영 옵션을 제시한다. 첫째, 적게 제공한다. 코스트코는 상품의 종류를 줄이고 판촉 활동도 제한함으로써 효율성을 높인다. 둘째, 표준화하고 권한을 부여한다. 슈퍼마켓 체인 트레이더 조는 업무를 표준화하는 한편 매장 직원에게 폭넓은 의사결정 권한을 부여한다. 셋째, 교차교육을 실시한다. 트레이더 조의 직원들은 교차교육을 통해 필요시 자신의 담당 업무가 아닌 일도 훌륭하게 해낼 수 있다. 넷째, 여유롭게 인력을 운영한다. 나쁜 일자리 회사들은 조금도 낭비가 없도록 인건비를 최대한 쥐어짠다. 하지만 소매유통업체 메르카도나는 오히려 매장에 인력을 여유롭게 배치함으로써 고객서비스를 개선하고 생산성을 높이고 있다.

이 책에서 저자는 저가형 소매유통업체를 중심으로 이야기하고 있지만 좋은 일자리 전략은 다양한 분야에 적용할 수 있다. 나쁜 일자리 전략과 좋은 일자리 전략 중 어느 것을 선택할 것인가? 선택은 당신의 몫이다.

- 북코스모스 대표 최종옥

(신용사회 2019년 9월호에 실린 글입니다.)

[북코스모스 리뷰] 2020 부의 지각변동

2020 부의 지각변동 - 미래가 보내온 7가지 시그널! 무너질 것인가, 기회를 만들 것인가
박종훈 지음 / 21세기북스 / 2019년 7월

최근 일본이 반도체 및 스마트폰 제조에 필수적인 3개의 핵심 소재에 대해 한국 수출 규제 조치를 발표했다. 일본의 대 한국 수출규제는 이미 다양한 형태로 시그널을 보내고 있었음에도 불구하고 막상 현실로 다가오자 정부와 관련 기업들은 충격에 휩싸였다. 많은 사람들이 더욱 어려워 질 것으로 예상하고 있는 내년 2020년 과연 우리는 어떠한 미래에 직면하게 되고 또 어떻게 대비해야 할 것인가?

KBS 보도본부 경제부장인 박종훈은 『2020 부의 지각변동』을 통해 2020년 우리 앞에 펼쳐질 경제 상황을 미리 읽고 대비하기 위해서는 금리, 부채, 버블, 환율, 중국, 인구, 쏠림이라는 7가지 시그널에 주목해야 한다고 강조한다. 1990년대 이후 세 번에 걸친 미국의 금리 인상은 모두 세계 경제의 위기를 초래했다. 미국의 금리 인상은 호황의 파티가 절정을 향해 달려가는 것을 보여주는 시그널로, 그리고 금리 인상의 중단은 파티가 끝났음을 알려주는 시그널로 봐야한다고 저자는 말한다.

또한 세계에서 가장 고평가된 통화로 꼽히고 있는 위안화에 대해 주목할 것을 권한다. 그동안 중국 정부는 1달러당 7위안이 넘지 않도록 무리하게 환율을 유지해왔다. 중국인들이 해외에서 물건을 싹쓸이하듯 사재기하는 것도, 2018년 중국 정부가 해외에서 현금 인출 한도를 하루 1만 위안으로 제한한 것도 모두 위안화가 고평가되어 있음을 보여주는 위험한 시그널이다. 현재 중국 기업들의 총 달러 부채는 중국의 외환보유고와 맞먹는 3조 달러에 달한다. 어느 순간 위안화가 폭락할 경우 중국은 물론, 중국 수출 의존도가 높은 우리나라 역시 큰 타격이 불가피하다.

한국은 지금 출산율의 급속한 저하와 함께 생산연령인구 또한 전 세계에서 가장 빠른 속도로 감소하고 있다. 돈을 쓸 젊은 세대가 급감하는 상황에서 자영업의 성공은 기대하기 어렵다. 또한 저성장·저금리 기조가 굳어져 투자수익율이 하락해 노후 빈곤 문제가 더욱 심각해질 것이다. 이처럼 역동성을 상실한 한국경제의 증상을 한 단어로 표현하면 ‘쏠림’이다. 수출에만 의존해온 한국 경제는 수출도 중국에만 매달리고 있고, 반도체에 치중되어 있어 중국의 경기나 반도체 산업의 상황에 따라 경제가 뿌리째 흔들릴 수도 있다. 또 다른 쏠림 현상으로 전체 취업자 중 25%에 달하는 자영업자 비중과 가구의 80~90%가 부동산에 올인하고 있는 부동산 쏠림 현상이다. 성장을 동반하지 않은 과도한 부동산 가격의 급등은 쏠림 현상의 시그널로 간주하고 각별히 경계해야 한다.

저자는 이러한 시그널들을 토대로 앞으로 다가올 부의 지각 변동에 대비하고, 위기를 기회로 바꿀 수 있도록 통찰력 깊은 조언을 제시한다.

- 북코스모스 대표 최종옥

(신용사회 2019년 8월호에 실린 글입니다.)

[북코스모스 리뷰] 장사의 기본

장사의 기본 - 백년 가게는 어떻게 만들어지는가
오카무라 요시아키 지음, 김윤희 옮김 / 부키 / 2019년 5월

거리를 지나다 보면 수많은 가게들이 요란한 광고와 함께 큼지막한 간판과 파격 할인 안내판을 내세우며 손님을 끌기 위해 안간힘을 쓰고 있는 모습이 눈에 들어온다. 또한 같은 거리에 있는 음식점인데도 어떤 가게는 텅 비어있고 어떤 가게 앞에는 손님들이 길게 줄을 서있다. 요즘은 많은 사람들이 불황이라고 말하고 있음에도 손님들이 줄을 지어 기다리는 가게에는 과연 어떤 비결이 있는 것일까?

일본의 이자카야 그룹 ‘오카무라 로만’의 사장인 오카무라 요시아키는 그가 저술한 『장사의 신』을 통해 불황 속에서도 손님이 끊이지 않는 대박 가게의 비결을 소개한다. 이자카야 오카무라 로만은 간판도 없고, 홍보도 일체하지 않는다. 더욱이 입구도 잘 보이지 않는다. 그럼에도 불구하고 늘 손님들로 가득하다. 서른다섯의 늦은 나이에 비로소 철이 들어 어머니가 하던 가게를 운영하기 시작한 오카무라 사장은 대박가게 만들기는 곧 사람 만들기임을 깨닫고 이 깨달음을 그의 평생의 좌우명으로 삼고 20년 동안 이를 지켜오고 있다.

우선 그는 장사에 성공하려면 메뉴와 서비스, 이벤트를 궁리하기 전에 원칙을 세우고, 손님을 위하고, 구성원들을 배려하는 태도, 즉 장사의 기본이 바로 서야 한다고 말한다. 이를 통해 ‘누구나 할 수 있는 일’을 ‘누구도 할 수 없을 만큼 잘 해내는 것’, ‘손님을 어떻게 끌어 모을 것인가’가 아니라 ‘손님이 어떤 마음으로 돌아가게 할 것인가’를 고민하고, 또한 모든 일에 감사하며, 장사 이전에 자신을 어떻게 성장시킬 수 있을까를 고민하는 것이 올바른 순서라고 강조한다.

오카무라 로만의 핵심은 손님을 즐겁고 기쁘게 만든다는 데 있다. 홍보하지 않고. 간판을 걸지 않으며, 입구를 잘 보이지 않게 한 것은, 오늘 온 손님들을 즐겁고 기쁘게 하지 못한다면 다음 기회는 없다는 각오로, 손님을 기쁘게 하기 위해 온 힘을 다해 노력하겠다는 의지를 보여주는 것이다. 오카무라 사장은, 지금 우리는 ‘물질의 시대’가 아니라 ‘마음의 시대’에 살고 있다고 말한다. 음식점의 요리가 맛있는 것은 당연하고, 이제는 손님에게 마음을 얼마나 줄 수 있는가가 중요하다는 뜻이다.

사실 어찌 보면 이 책의 내용 대부분은 우리 모두가 익히 알고 있는 내용들이다. 하지만 중요한 것은 어떠한 상황에서도 흔들리지 않고 지속적으로 이를 실천해나가는 것이다. 부디 이 책을 통해 우리나라의 많은 가게들이 손님을 즐겁게 한다는 장사의 기본으로 돌아가 문전성시를 이루게 되기를 소망한다.

- 북코스모스 대표 최종옥

(신용사회 2019년 7월호에 실린 글입니다.)

[북코스모스 리뷰] 스킨 인 더 게임

스킨 인 더 게임 Skin in the Game - 선택과 책임의 불균형이 가져올 위험한 미래에 대한 경고
나심 니콜라스 탈레브 지음, 김원호 옮김 / 비즈니스북스 / 2019년 4월

모든 행동에는 책임이 따른다는 것은 동서고금을 막론하고 인류 사회를 유지해온 보편적인 원칙이다. 따라서 종종 뉴스를 통해 이 보편적 원칙이 훼손되고, 행동에 상응하는 책임이 따르지 않는 사례들을 목격할 때 우리는 분노하고 절망감마저 느끼곤 한다.

오늘날 ‘세계에서 가장 유명한 사상가’로 일컬어지고 있는 나심 탈레브가 최근 저술한 『스킨 인 더 게임』은 이러한 행동과 책임의 불균형의 원인을 규명하고, 이를 통해 이 세상에서 벌어지고 있는 각종 불균형과 부조리를 파헤친 후 이를 극복할 해법을 제시한다. 이 책의 키워드는 다음 네 가지다. 첫째, 가짜 지식인들이 쏟아내는 헛소리. 둘째, 우리 모두 마땅히 행동에 상응하는 책임을 져야한다는 것. 셋째, 우리가 일상에서 거래를 할 때 상대방과의 정보 공유를 어디까지 할 것인가. 넷째, 복잡계와 현실 세계의 합리성이다.

우선 저자는 “자신의 핵심 이익이 걸려 있는 사람이 직접 그 일에 관여해야 한다”고 주장한다. 2003년 이라크 침공, 2011년 리비아의 독재자 축출 과정에서 보듯이 자신의 선택이 낳은 결과를 책임지지 않는 ‘간섭주의자’ 소위 가짜 지식인들이야말로 세계의 모든 위기를 초래하는 가장 근본적인 요소라고 강조한다. 이 책의 제목 ‘스킨 인 더 게임(Skin in the Game)’이 의미하듯 “책임질 자가 직접 현실에 참여해야 한다”는 것이다.

어떤 사회든 사회의 구성원들이 자신의 행동에 대해 책임지는 것은 가장 기본적인 존재 방식이자 법칙이다. 아울러 행동과 책임이 함께해야 한다는 것은 반드시 지켜져야만 하는 ‘균형’이다. 모든 법은 이런 균형을 지키면서 발전해 왔다. 오늘날 시장 참여자들은 정보 공유를 통해 자신의 이익을 추구하면서 손실이나 책임은 다른 사람들에게 떠넘기려 한다. 이러한 불균형이 축적되다 보면 결국 시스템의 몰락으로 이어질 수 있다고 저자는 경고한다.

인간은 본능적으로 위험을 회피한다. 특히 ‘테일 리스크(tail risk)'의 경우는 더욱 그렇다. 테일 리스크란 정규분포 그래프에서 좌우측 꼬리 쪽에 나타날 정도로 발생 확률이 지극히 낮지만 위험도는 파멸을 초래할 정도로 높은 리스크를 말한다. 파멸을 초래할 전략이라면 아무리 이익이 커도 포기해야 한다. 파멸은 환경이나 조건의 변화와는 차원이 다른 생존의 문제이기 때문이다. 따라서 파멸 가능성을 철저하게 회피하는 것이 합리적인 판단이고, 그것이 바로 ‘합리성’이라고 저자는 말한다.

이 책을 통해 우리 모두가 직면한 불확실성의 세계에서 행동과 책임의 불균형이 초래할 위험에 대해 진지하게 생각하고 매 순간 합리적인 선택을 할 수 있기를 소망한다.

- 북코스모스 대표 최종옥

(신용사회 2019년 6월호에 실린 글입니다.)