용을 그리는 건 허망한 짓이다.
운룡은 자신의 이름자의 용을 좋아하지 않았다.
"용?"
미축의 말에 운룡은 망상에서 깨어났다..
"아, 미축인가. 황산에서 돌아왔나보군."
"......"
순간적으로 굳어지는 미축의 얼굴을 보고 운룡은 슬며시 미소지었다.
"난 왜 당신의 굳어지는 얼굴만 보면 기분이 좋을까."
"비뚤어졌기 때문이지."
미축은 그렇게 말하고는 흙바닥에 털썩 주저앉았다.
"이번 용이 죽었으니 황가도 드디어 안심하겠군."
운룡의 말에 미축이 고개를 저었다.
"그저 소문일 뿐이니까 아무도 신경쓰지 않는다네."
"다음 황제야말로 하늘이 내린 용일테니 앞으로는 용자를 피휘하게 되리라 하지 않았던가."
"그건 믿을 수 없는 헛소리네."
"그거 자네가 한 헛소리라네. 미축. 그거 덕분에 자네가 패설사관으로 승진한 거 아닌가. 그리고 감시도 받지만 말이야."
미축은 고개를 저었다.
"그 말인즉슨 내가 자네 일족을 위험으로 빠뜨렸다는 이야기처럼 들리는군."
"말이야 사실이지. 자네만 아니었으면 사기장이던 고모님이 황후가 될 일도 없었을테니."
미축은 서서히 불만을 표하고 싶어졌다. 아무리 황후의 조카라지만, 자신에게 계속 반말을 하다니...
"어딜 가나 자넨 제사냄새를 흩뿌리게 되는군."
운룡은 빙긋 웃으면서 하얀 가루를 미축에게 갑자기 뿌렸다. 향을 잡아주는 가루였지만, 미축은 갑작스런 공격에 옛날 하던 버릇대로 검대로 손을 가져갔다.
"저런."
"아..."
운룡은 하하하고 웃고는 그 가루를 미축에게 던져주었다.
"이젠 마지막 용은 나겠지. 용자붙은 건 이제 고모님과 나하나뿐이니...하지만 나도 얼마 후엔 죽게 될거야. 그때가 되면 자네가 그 가루로 내 몸 전체에 불냄새 나지 않게 흩뿌려주게. 유품이야. 미축."
용가의 자손들은 성씨를 앞에 붙이지 않는다. 원래는 용을 앞에 썼다고도 하는데 황제의 권력이 세지고 나서부터는 그걸 돌림자로 썼다. 그럼으로써 그들이 원래 이 대륙의 선주민이었다는 것을 알리어 왔다.
하지만 황제들은 그걸 용납하지 않았고, 그들이 이름을 그대로 쓰는 대신, 장인이 되게 만들었다.용자붙은 이는 장인이 될 수는 있어도, 관리나 무사가 될 수 없었다.
오로지 예외가 있다면 일인지하 만인지상인 황후자리뿐이었다. 그래서 전대 용가의 장녀는 사기장이었다가 황후가되었다.
"아, 하나 부탁할게 또 있는데..."
운룡은 손질이 좀 덜 된 듯한 날붙이를 갑자기 미축 앞으로 쑥 내밀었다.
운룡이 하는 일은 늘 이랬지만 미축은 항상 적응이 덜 되어 놀랄 뿐이었다.
"이거 어떻게 생각하나?"
"검?"
"음. 눈이 달렸으니 대답은 정확하군."
운룡은 검을 들어서 이리 저리 흔들어보였다. 시엑! 쉥!
버드나무 가지가 기분좋게 흔들리는 느낌...이라고 하기에는 살벌했다. 하지만 검 자체에 탄력이 있어 비무하는 순간을 즐길 수는 있을 것 같았다.
"살인자가 쓸 만한 검이군. 그게 이번에 진상품인가? 움직임을 보아하니 어장을 많이 건드린 것 같군."
"호오. 역시."
운룡이 날붙이에 나무집을 대어보면서 말했다.
"원래 백부께선 간장과 막야를 기본으로 잡으셨지. 하지만 황가에 진상 올릴 날은 다가오고, 병은 심하시니 어쩌겠나. 내가 대신 만들었지."
"충고 하나할까?"
미축의 말에 운룡은 고개를 저었다.
"아니, 필요없어."
"그 검 가지고 가면 자넨 죽어."
그말에 운룡은 미축의 옆에 주저앉아 날붙이 하나를 더 꺼냈다.
"이건 이름 없는 검이야. 무명이라고 하지."
"이름 있잖나."
"하여간 진상할 검은 이거네."
"...죽진 않겠지만 자넨 호되게 경을 칠거네. 진상품을 가지고 장난을 치다니..."
"하지만 이 두 검의 주인은 따로 있어."
운룡은 검 두개, 아니 아직 검이 되지 않은 날붙이 두개를 엇잡았다.
"이 검에 이름을 붙여줄 사람. 자네."
"...나까지 곤란하게 할 셈인가?"
"그리고 이 검을 가지게 될 이름없는 어떤 무사. 그가 룡을 이어받게 되겠지."
"정말 죽을 셈인가. 이걸 황제에게 바치지 않겠다고?"
"내가 만들었지만 정말 이 검들은..."
아쉬운듯 운룡은 말을 흐리고는 갑자기 땅에서 사라졌다.
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