무미건조한 자서전.

역사는 한 번도 나를 비껴가지 않았다 - 비전향 장기수 허영철의 말과 삶
허영철 지음 / 보리 / 2006년 7월

 단 숨에 읽었다. 재밌어서도 아니고 빨려들어서도 아니다. 일제강점기에 태어나서 해방이후 한국전쟁에 이르기까지 온갖 고생을 하고, 결국엔 국가보안법으로 장기수 생활을 한 허영철은 역사의 산증인이라 할 수 있을 것이다. 그러나 이 책을 읽으면서 무미건조하게 느껴진건 나뿐일까?  아리랑에서 김산의 삶처럼 무언가 뜨거운 것을 기대했지만, 전혀 그렇지 않았다. 둘 다 대필로 쓰여진 자서전임에도 불구하고 김산을 읽으면 가슴 뜨거운 것이 밀려오는 것에 반해 허영철을 읽으면 그저 그렇게 느껴지는건 허영철의 삶의 굴곡이 덜해서일까? 그건 아닐 것이다. 불편해지지도 않을 뿐더러 그렇다고 감성적이지도 않은, 그저 삶을 주욱 나열해 놓은 것 같은 그렇고 그런 책에 시간을 소비하고 싶지 않다는 생각에 훌렁훌렁 읽어버렸다. 이 책에서는 살아가면서 누구나 겪었을 치열한 고민의 흔적이 보이지 않았다. 마치 처음부터 명확한 목표지점을 향해갔던 사람 같았다. 지식인보다는 노동자에 가까워서 그랬을까. 좀 더 내면으로 파고들어 인간미를 듬뿍 담아냈으면 좋았을 것을 하는 아쉬움이다. 사실 자서전에서 읽으면서 얻고자 하는 것은 그 사람이 어떻게 살아왔는지 궁금해서이기도 하지만, 그 사람의 삶 속에서 나의 삶을 반추하고 답을 얻으려하는 것이기 때문이다.

해방이후 인민공화국의 지방통치에 대한 궁금증을 풀어줬다는 것과 처음으로 접한 비전향 장기수의 글이라는 점에서 별 두개를 매긴다.