원자의 구조를 결정하고 원자를 결합해 물질을 형성하는 힘은 핵력과 전자기력이다.
핵력은 강력과 약력 두가지가 있다.
강력은 양성자와 중성자를 뭉쳐 원자핵을 만든다.
양성자와 중성자는 근본입자가 아니며, 둘이 주고받는 ‘파이 중간자‘도 마찬가지다. 그 입자를 만드는 쿼크가 글루온이라는 입자를 교환하면서 강력을 만든다.
약력은 ‘원자핵의 베타 붕괴‘에 관여한다. 베타 붕괴는 원자핵의 중성자와 양성자가 전자나 양전자를 방출하고 양성자와 중성자로 바뀌는 현상이다.
약력은 정말 약하지만 미시세계인 원자핵안에서는 중력보다 세다. - P241