어휘력 향상을 위한 최선의 선택

속뜻풀이 초등국어사전 (제5판) - 2021 대한민국 교육대상 수상 | 영어도 달려 있고, 한자도 한꺼번에
전광진 엮음 / 속뜻사전교육출판사 / 2022년 8월

20여년 간 국어강사를 하면서 세월이 많이 흘렀음을 절감하는 것 중 하나가 바로 학생들의 어휘력이다.

어렵고 생경한 단어가 아니라 쉽고 자주 사용하는 단어임에도 불구하고 뜻을 전혀 모르는 학생들을 보며 놀라면서도 한편으로는 안타깝기도 하다.

현재 수험생인 2004년생은 월드컵도 보지 못한 세대이자 태어났을 때부터 인터넷을 접한 영상세대이다. 그러다보니 각종 IT 기기는 이전 세대에 비해 능숙하게 다루지만, 모르는 단어를 사전을 뒤적거려 찾아본 경험이 없이 편리한 검색에 의존하는 것에 익숙하여 어휘력이 많이 부족하다.

부족한 것이 영어가 아니라 우리말이라 문제다.단어를 모르니 문장을 제대로 이해하지 못해 문해력이 떨어지는 것은 당연한 결과다. 그래서 수능 국어 문제도 단어의 뜻과 쓰임을 묻는 문제가 전체 문제수의 10%를 넘게 출제되고 있고, 학생들이 가장 어려워하고 단기간에 성적을 끌어올리기 가장 어려운 유형이기도 하다.

이런 학생들을 보며 어휘력은 벼락치기가 아니라 어린시절부터 꾸준히 쌓아야 하고, 어휘력을 쌓기 위해서는 독서를 하다가 모르는 단어가 있으면 아날로그적으로 사전을 찾아 뜻과 용례를 익히는 것이 중요함을 절감한다.

늦은 결혼으로 친구들에 비해 아이가 어려 이제 초등학교 3학년과 유치원생인데, 한글을 아직 제대로 익히지 못한 둘째는 이후로 미루더라도 큰애는 속뜻풀이초등국어사전과 우리말 한자어 속뜻사전을 같이 펼쳐 보며 사전 찾는 방법과 단어의 의미와 쓰임에 대해 설명해 주었다.

사전의 옆면이 별이 그려진 은색으로 인쇄되어 있어 아이가 좋아했고, 한자어의 경우 각 한자의 음과 뜻이 적혀 있어 단어의 뜻을 정확히 파악할 수 있었다. 그리고 단어가 어떻게 사용되는지 문장이 용례로 나와 이해를 한층 도왔다.

이제 시작이라 아직 아이가 사전 찾아보는 재미를 가졌다고 볼 수는 없지만, 꾸준히 관심을 가지고 아이의 학습을 이끈다면 우리 아이가 나중에 수험생이 되었을 때 적어도 어휘력 때문에 어려움을 겪지는 않을 것이라 확신한다.

속뜻풀이 초등국어사전과 우리말 한자어 속뜻사전은 단순히 초등학생만을 위한 사전이 아니라 10-20년 후를 고려해서 꼭 소장해야 할 가치가 있는 사전이다.

[100자평] 고철 정철수 평전 격랑만리

고철 정철수 평전 격랑만리 - 조선의용군이 된 포은 종손
조성우 지음 / 큰길 / 2022년 7월

널리 알려지지 않은, 하지만 절대 잊어서는 안되는 청춘을 바쳐 항일운동에 매진한 애국지사의 파란만장한 인생 격정.