여자의 뇌

여자의 뇌 - 어제, 오늘, 내일 달라지는 내 감정의 모든 이유
루안 브리젠딘 지음, 임옥희 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 10월

어제, 오늘, 내일 달라지는 내 감정의 모든 이유

여자의 뇌

여자와 남자의 유전자 코드는 99퍼센트 이상이 같다. 3만 개에 달하는 인간 게놈의 유전자에서 남녀 양성의 변이로 인한 차이는 단 1퍼센트에 불과하다. 그런데 바로 그 1퍼센트가 신경계의 세포 하나하나에 영향을 미쳐 남자와 여자의 결정적 차이를 만들어낸다.

여자와 남자의 뇌는 크기가 서로 다르다

하지만 여자와 남자의 뇌는 크기만 다를 뿐 동일한 수의 뇌세포를 가지고 있다. 여자 뇌의 크기가 상대적으로 작은 것은 뇌세포들이 좀 더 밀집돼 있기 때문이다.

현대 뇌과학의 연구결과들은 여자와 남자가 강렬한 감정을 경험하고 축적할 때 뇌의 서로 다른 부위를 사용한다는 것을 밝혀냈다.

여자와 남자의 뇌는 외부 자극을 서로 다른 방식으로 느끼고 측정하고 반응한다. 여자 뇌와 남자 뇌는 동일한 과제와 목표를 수행하고 성취할 때에도 서로 다른 신경회로를 사용한다.

여자 뇌는 남자 뇌와 똑같은 인지기능을 수행하되, 그때그때 사용하는 신경회로가 다를뿐이다.

이렇게 여자 뇌의 세밀한 분석을 통해 여자를 제대로 이해하기 위한 실마리를 제공하고 있는 루안 브리젠딘 (Louann Brizendine),

그는 캘리포니아대학교(UCSF) 신경정신과 의사이자 신경정신분석학자로서 가치지향, 의사소통 방식, 대인관계, 사랑 등 다양한 주제와 관련해 여자 뇌의 독특한 구조가 어떤 역할을 하는지에 대한 연구로 미국에서 큰 관심을 받고 있다. 그는 여자의 뇌 상태를 관찰함으로써 호르몬과 신경계의 화학작용이 여자의 심리에 어떤 영향을 미치는지를 밝히려는 목적으로 1994년에 미국 최초의 임상연구소인 ‘여자의 심리와 호르몬을 위한 클리닉(Women's Mood and Hormone Clinic)’을 창립했다. 여기서 섹스, 출산, 양육, 커리어 등 인생의 각 주기마다 부딪히게 되는 문제들과 관련해 많은 여성들을 상담, 치료하고 있다. 또한 그런 경험을 토대로 여자 뇌의 세밀한 분석을 통해 여자를 제대로 이해하기 위한 생물학적 실마리를 제공하는하며 여자들이 자신의 잠재가능성을 찾아 더 나은 미래를 설계하는 데에 도움을 주고자 한다고 했다.

이 책은 모두 7개의 챕터로 이뤄져있다.

Chapter 1 섬세하게 조율된 영리한 도구, 여자의 뇌

★ 뇌가 알려주는 여자의 일생

여자아이와 남자아이의 차이는 뇌에서 비롯된다/뇌가 운명을 결정한다?/지금 당장 내게 눈을 맞춰줘/정서를 감지하는 여자아이들의 능력/여자의 뇌를 가진 꼬마 소녀들/ 엄마의 감정은 유아기 여아에게 그대로 각인된다/남자의 말에 여자가 상처받는 이유/끼리끼리 모여 노는 아이들/뇌는 호르몬에서 자유로울 수 없다/‘타고난다’ vs. ‘길러진다’의 논쟁/여자는 공격적이지 않다는 오해/새로운 변화 앞에서

■ 엄마의 감정은 유아기 여아에게 그대로 각인된다

엄마의 감정은 유아기 여아에게 그대로 각인되고 여자아이가 생후 2년간 흡수한 엄마의 신경체계는 현실을 받아들이는 감각에 평생 동안 영향을 미치게 된다. 이러한 후생적 각인은 몇 세대로 이어지기도 한다

신경학적인 통합은 임신 상태에서 이미 시작되는데, 임신상태에서 모체가 스트레스를 받으면 특히 여아에게는 정서적인 영향을 많이 끼치게 된다.

여자를 임신한 엄마라면 가능한 한 평온한 상태를 유지하기 위해 더욱 애써야 할 것이다.

Chapter 2 격정의 파도를 넘는 소녀의 뇌

★ 여자의 뇌에 영향을 주는 호르몬

떼려야 뗄 수 없는 소녀와 거울의 관계/사춘기 소녀를 변덕쟁이로 만드는 것/여학생 화장실에서 자주 일어나는 일/친밀한 관계에서 느끼는 쾌락/멋있어 보이려고 말을 안 하는 게 아니야/여자가 동성 간의 우정에 집착하는 이유/가장 여자다운 전략, 배려와 친교/에스트로겐은 모든 타이밍을 재설정한다/월경전증후군과의 전쟁/충동적이고도 무모한 사랑/10대 자녀를 둔 부모가 알아야 할 것들/우울증 발병률을 높이는 호르몬/소녀의 뇌에 흐르는 남성호르몬

■ 여학생 화장실에서 자주 일어나는 일

왜 여자들은 화장실을 함께 갈까?

왜 소녀들은 걸핏하면 방문을 걸어 잠그고 전화기에 매달려 소곤거리는 걸까?

이는 사회적 관계와 커뮤니케이션을 중시하는 전형적인 여자 뇌의 특성이 반영된 결과로 보면 된다

Chapter 3 사랑에 빠진 여자의 뇌는 신뢰를 원한다

★ 여자의 뇌와 성적 지향성

마음 내키는 대로? 뇌가 시키는 대로!/사랑의 생물학이 꿈꾸는 미래/짝짓기 대상을 찾아내기 위한 원시적 욕망/안정적인 남편감을 선택하기 위한 계산/여자의 S라인에 끌리는 남자의 뇌/남자들은 왜 첫눈에 사랑에 빠질까/사랑에 빠진 뇌는 비논리적이 된다/남자에게 너무 빨리 포옹을 허락하지 마라/사랑은 왜 빨리 식는 것일까/평생 한 사람만 사랑하기 위해 필요한 것/스트레스와 섹스의 상관관계/일부일처의 유전자를 가진 남자 찾기/이별을 겪으면 뇌도 상처를 입는다

■ 사랑은 왜 빨리 식는 것일까

"하루 단 1분이라도 그를 봐야만 해"라는 절박한 절박한 마음이 어떻게 "안녕, 또만났네. 그래, 모든 건 잘돼가?"라는 마음으로 변하게 되는 것일까?

뇌에서 도파민의 분비가 점차 줄어들면서 처음에 불꽃 같은 사랑의 회로에서 장기적 헌신과 결합을 위한 신경회로가 활성화되기 때문이다.

더 장기적인 관계를 위해, 바소프레신과 옥시토신이라는 두가지 신경호르몬과 함께 새롭고 안정적인 단계로 접어들었다는 신호이다.

Chapter 4 섹스하는 동안 여자의 뇌는 언제 오르가슴을 느낄까

여자의 오르가슴에 관한 미스터리/허리 아래에 있는 뇌, 클리토리스/여자는 분위기를 필요로 한다/여자의 오르가슴에는 특별한 목적이 있다/얼굴이 대칭인 남자에게 끌리는 이유/여자가 바람을 피우는 생물학적 이유/섹스할 때 필요한 뇌의 화학연료/왜 남자는 자주 섹스를 생각할까/남자의 섹스에 관해 여자가 모르는 것

■ 여자는 분위기를 필요로 한다

여자의 성적 흥분에는 생리적 요인과 심리적 요인 모두가 영향을 미친다. 여러 가지 일들을 병행하는 여자들은 쉽게 주의가 분산되는데, 이런 상황이 뇌회로를 장악하게 되면 성적인 욕망이 방해를 받는다

Chapter 5 모성은 엄마의 뇌에 화학적 문신처럼 새겨진다

★ 여자의 뇌와 산후우울증

여자 뇌에서 엄마 뇌로의 극적인 변화/엄마 뇌의 모든 관심은 자궁에 집중된다/태아가 커지면 엄마 뇌는 줄어든다/출산은 여자의 뇌와 인생을 어떻게 바꿔놓는가/강력한 모성 뒤에는 엄마 뇌가 있다/남자 뇌에서 아빠 뇌로의 변화/여자의 또 다른 오르가슴, 모성애/섹스보다 만족스러운 모유수유의 순간/모유수유를 하는 엄마와 아기가 주고받는 보상/일하는 엄마들이 겪는 금단 증상/엄마의 양육 능력은 딸에게 유전된다/엄마의 불충분한 양육은 보완될 수 있다/일하는 엄마들의 또 다른 딜레마/엄마 뇌는 예측 가능한 환경을 좋아한다/엄마의 뇌가 가장 원하는 것

■ 강력한 모성 뒤에는 엄마 뇌가 있다

엄마의 뇌로 변화하게 되면 이는 평생 동안 지속된다. 직접 출산하지 않고 자녀를 입양한 경우에도 마찬가지다. 갓난아이와의 지속적인 스킨십만으로도 여자의 뇌는 옥시토신을 분비할 것이고 그로 인해 엄마 뇌를 유지하고 구성하는 데 필요한 신경회로가 형성될 것이기 때문이다

Chapter 6 여자를 이해하는 결정적 열쇠, 감정의 뇌

왜 남자는 여자의 감정에 무신경할까/여자 뇌는 고도로 정밀한 정서탐지기다/여자 뇌의 특별한 능력, 육감/정서적 뉘앙스를 읽어내는 여자들/여자의 눈물은 남자 뇌에 고통을 환기시킨다/여자가 원하는 방식으로 남자가 반응하지 않을 때/여자가 사소한 것들을 기억하는 이유/남자가 헤어지자는 말에 불같이 화내는 이유/화날 때 여자가 입을 다무는 이유/여자 뇌는 갈등과 논쟁을 싫어한다/분노와 우울에 대처하는 서로 다른 자세/여자와 남자가 서로를 이해할 때

■ 여자가 사소한 것들을 기억하는 이유

여자의 기억이 정서적인 세부사항을 훨씬 더 잘 기억하는 이유 중 하나는 여자의 편도가 정서적 뉘앙스에 보다 쉽게 활성화되기 때문이다. 스트레스를 받는 상황에서 편도가 강하게 반응하면 할 수록 해마상 융기는 경험에 관한 기억 저장소에 더욱 상세한 꼬리표를 붙이게 될 것이다.

Chapter 7 새로운 출발을 준비하는 완경기 여자의 뇌

어느 날 문득 자신에게 질문을 던지다/여자 뇌의 새로운 생물학적 현실, 완경/무조건 희생만 하는 삶은 이제 그만/힘든 시간들의 시작, 완경주위기/허리 아래의 뇌에서 발생하는 마지막 위기/완경기에 겪는 자녀와의 결별과 갈등/자녀가 아닌 사회를 보살피기 시작하는 엄마들/도대체 내 아내에게 무슨 일이 일어난 거죠?/성숙한 여자들의 반란, 정서적 독립/남아 있는 인생이 더 길다/완경기 여자들의 외출에는 이유가 있다/완경기 여자에게 호르몬 요법은 필요할까/할머니가 인류에 미치는 긍정적 영향/인생은 길고 선택할 수 있는 일도 많다/여자의 여정을 함께하는 특별한 지도가 되기를

■ 여자 뇌의 새로운 생물학적 현실, 완경

완경기의 여자들은 대개 가족 중심의 삶에서 자기 중심의 삶으로 옮겨오며 새로운 출발을 시작한다

완경을 맞은 여자들에게 나타나는 이런 변화는 심리적 발전의 한 계기인 것처럼 보이지만 사실은 인생에서 마지막으로 일어나는 엄청난 호르몬의 변화로 여자 뇌에 새로운 생물학적 현실이 나타남으로써 벌어지는 현상이다

그는 이 책에서 여자의 출생부터 폐경후까지 각 인생 단계에서 호르몬이 방대한 신경학적 영향을 미친다는 점을 이야기 한다. 겉으로 보이는 여자와 남자 행동의 차이, 그 이면에 숨은 생물학적인 근거를 알기 쉽게 설명해준다.

여자에 대해 자세히 알고 싶은가?

매일 달라지는 내 감정의 모든 이유를 알고 싶은가?

여자와 남자. 그리고 이 남자와 여자의 뇌의 근원적 차이에 대한 진실, 이 책 여자의 뇌와 함께 그 해답을 찾아보자.