"하느님을 믿습니까? 신이 존재한다고 생각해요?" 어느새 옛 외무부 건물 현관 앞에 도착했다. 그는 뒷좌석 문을 열어주러 차 밖으로 나가려다가 고개를 돌려 내 얼굴을 물끄러미 바라보고 말했다. "어쩌면 그분의 실험은 대단히 잘못된 것일지도 모릅니다. 아마 그분도 당황했을지 모르죠. 엉망진창인 꼬락서니를 보고도 어떻게 바로잡아야 할지 알 수가 없는 거죠. 어쩌면 바로잡고 싶지 않을 수도 있고요. 그분에게는 마지막으로 단 한 번만 중재를 시도할 힘밖에 남지 않았을지도 모릅니다. 그래서 그렇게 한 겁니다.그분이 누구든, 어떤 분이든, 알 게 뭐랍니까? 자신의 지옥에서 활활 타고 있으라지요."
영향력은 결코 권력의 대체물이 될 수 없다.
주말에 떠나는 휴가는 보통 울분과 분노로 시작해 반쯤 짓눌린 질 나쁜 유머로 이어졌다. 물론 테오의 잘못이었다. 낯선 사람들로 가득한 펍에서 불편하게 있느니 아내의 감정에 상처를 주고 어린 딸의 권리를 박탈하는쪽을 기꺼이 선택했으니까.
줄리언이 물었다. "정상적인 정부라니, 무슨 뜻이죠?""공공질서가 원활하게 이루어지고, 고위층의 부정부패가 없고 전쟁과 범죄의 공포로부터 자유로우며, 자원과 부가 공정하게 분배되고, 개개인의 삶을 보살필 줄 아는 정부요." 루크가 불쑥 말했다."그렇다면 우린 정상적인 정부가 없는 셈이군요."
역사란 현재를 이해하고 미래에 대처하기 위해 과거를 해석하는 학문일진대, 죽어가는 인류에게는 가장 보람이 없는 과목이었다.