인생은 어떻게 이야기가 되는가

인생은 어떻게 이야기가 되는가 - 경험이 글이 되는 마법의 기술
메리 카 지음, 권예리 옮김 / 지와인 / 2023년 6월

메리 카는 회고록 작가로서 세 편의 베스트셀러를 썼으며, 현재는 창의적 글쓰기 교수로 활동하고 있습니다. 소개할 책 '인생은 어떻게 이야기가 되는가’는 회고록 작성에 관한 솔직하고 포괄적인 안내서입니다. 그녀는 그동안 작가와 독자의 입장에서 독서 경험, 그리고 다른 회고록 작가들의 작품을 바탕으로 자신의 삶을 문학으로 바꾸는 과정 즉, 자서전을 쓰는 방법을 아주 포괄적으로 자세하게 이야기하고 있습니다.

카는 회고록이 단순히 자신의 과거를 재현하는 것이 아니라, 자신의 과거를 해석하고 표현하는 과정에서 새로운 의미와 통찰력을 얻는 것이라고 설명합니다. 그녀는 회고록이 자신의 삶을 바꾸는 힘을 가지고 있다고 믿으며, 공식이나 규칙을 제시하기보다는, 회고록이 어떻게 작동하는지에 대한 자신의 통찰력과 관찰력을 공유합니다.

미화하지 않고 자신만의 목소리를 찾아내는 재능, 이 재능이자 본성은 기억을 걸러내는 자아에서 나온다.

저자는 자신의 목소리를 찾는 것, 진실을 말하는 것, 적절한 세부사항을 선택하는 것, 서사 구조를 만드는 것, 그리고 자신의 작품을 수정하는 것과 같은 중요한 요소들에 대해 심도 있게 이야기합니다. 또한 회고록 작가들이 직면하는 몇 가지 윤리적이고 감정적인 문제들, 예를 들어 가족과 친구들과의 관계, 자신의 사생활을 보호하는 것, 트라우마와 중독과 씨름하는 것 등에 대해서도 프랭크 매코트의 "안젤라의 재"의 한 구절을 예시로 들어 자세하게 설명합니다.

목소리는 이야기하는 방식만은 아니다. 자신이 과거 속에 살아 있음을 느끼면서 자연히 싹트는 마음가짐이며 보고 듣고 느끼는 방식이다.

카는 유머, 정직, 그리고 재능을 발휘하며 쓰고, 자신의 책에 자신의 삶과 회고록에서 좋아하는 발췌문과 동료 작가들의 일화를 가득 채웁니다. 그녀는 회고록이 자기반성과 자기표현의 강력한 수단이 되는 것은 물론, 다른 사람들과 연결하고 세상을 이해하는 방법이 되기도 한다고 보여줍니다. 또한 자서전이 기교, 상상력, 그리고 노력을 필요로 하는 장인 정신이라는 것을 입증합니다.

메리 카의 "인생은 어떻게 이야기가 되는가"는 회고록 작가를 꿈꾸는 사람들에게 귀중한 자료가 되고, 이 장르를 좋아하는 누구든 흥미롭고 즐겁게 읽을 수 있는 책입니다. 그녀는 회고록이 현대 문학의 가장 인기 있고 영향력 있는 형태 중 하나가 된 이유를 설명하고, 회고록의 역사와 전통을 소개합니다. 또한 회고록의 다양한 예시들을 분석하며, 회고록의 특징과 장점을 강조하고 있습니다.

책을 읽으면서 개인적으로 가장 인상 깊었던 부분은 블라디미르 나보코프의 "말하라, 기억이여"를 소개하는 부분이었습니다. 다소 난해한 나보코프의 개인적인 몽상을 그녀가 세세하게 설명해 주는데, 그녀의 설명을 듣고 다시 나보코프의 글을 보면 저자가 왜 그에게 찬사를 보낸지를 알 수가 있습니다.

그 세계관은 읽는 이를 아예 삼켜버린다. 독자는 독특하고 세련된 작가의 머릿속을 맴돌며 주인공의 의견과 가치관을 무조건 따르게 된다.

자신의 삶을 문학으로 바꾸려는 사람들에게 영감과 조언을 제공하는 "인생은 어떻게 이야기가 되는가"를 추천합니다.

※출판사에서 제공한 도서를 제 주관대로 작성한 리뷰입니다.