[영국소설] 셜록 홈즈, 실크하우스의 비밀, 앤터니 호로비츠-100년만에 부활한 셜록 홈즈

셜록 홈즈 : 실크 하우스의 비밀 ㅣ 앤터니 호로비츠 셜록 홈즈
앤터니 호로비츠 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2011년 12월

꽤 오래전에 황금가지에서 나온 셜록 홈즈 시리즈 전집을 몇권 읽었던 적이 있었습니다. 추리 소설의 맹점이 읽을 때는 정말 재밌게 읽었는데, 읽고 나서 여러권의 이야기가 섞이면 기억을 잘 못하게 된다는 것입니다. 추리소설 매니아 분들이라면 주인공 한사람 한사람을 다 기억하고 그들의 모험담을 생생히 기억할지는 모르지만 저한테는 그랬습니다. 너무 많은 이야기의 섭취는 더 망각으로 빠져 버리들게 만들더군요. 그런 셜록 홈즈 시리즈 였는데, 이번에는 아서 코난도일의 셜록 홈즈가 아니라 현시대를 사는 <앤터니 호로비츠>라는 작가에 의해 100년만에 다시 부활한 셜록 홈즈 이야기를 들을수 있어 신선했습니다. 본래 어떤 주인공이 인기를 끌면 아류작들이 많이 나오는 터라, 넘쳐나는 홈즈의 모험담 중에서도 <코난 도일 재단>에서 인정해주는 작가만 진정한 셜록 홈즈의 작가가 되는 제도가 영국에서 생겼더군요. 그렇게 당당하게 인정받은 호로비츠의, 새롭게 100년만에 등장한 셜록 홈즈의 충격적인 이야기속으로 빠져 들수 있었던 책이었습니다.

왓슨 박사의 서문에 의하면 (왓슨 박사는 그때나 지금이나 셜록 홈즈의 전기작가로 나오고 있어요.) 100년전 셜록 홈즈가 겪었던 여러 모험담 중에서 그 당시에 발표하기에 감당할수 없는 충격적인 내용이라 개인 금고에 넣어 두었던 이야기라는 전제를 깔고 시작하고 있어요. 그 당시의 정치계에 연류된 여러 사람들의 비리를 겸하고 있어 사회적인 파장을 두려워 하여 오늘날에(100년뒤의 세상) 이르러서야 추문과 타락상에 좀 더 면역이 되었을지 모를 일이므로 세상에 내어 놓고 있다고 서문에서 밝히고 있어요. 그러한 컨셉으로 이 이야기를 시작하고 있는 셈이지요. 배경은 역시 셜록 홈즈가 활약하던 19세기 후반입니다. 왓슨 박사가 이야기를 집필하는 형식이고, 셜록 홈즈의 주변인물들이 다 나옵니다. 홈즈의 하숙집 베이커가 221B번지의 주인 허드슨 부인에서 부터 홈즈의 형 마이크로프트, 홈즈의 강력한 라이벌이면서 냉혹한 범죄자였던 제임스 모리어티 교수까지 등장하고 있어요.

홈즈는 관찰과 추리로서 사람의 이력을 다 파악하는 관찰력을 지녔으며, 내어 몰릴대로 몰려 승산이 없는 싸움에서도 무시무시한 능력을 발휘하는 엄청난 정신력과 체력의 소유자로 나옵니다. 그 당시의 시대적 배경과 홈즈의 내면을 묘사 하는 것도 , 홈즈가 변장하는 기술이나 추리를 해나가는 과정이 코난 도일이 쓴 작품과 많이 흡사합니다. 제 2의 코난 도일 경이라고 해도 손색이 없을 정도의 문체를 자랑하고 있어 흥미진진하게 이야기가 전개되어 깊이 빠져 들게 됩니다. 하지만 좀 아쉬운 점은 코난 도일의 여러 작품에서 보았던 패턴이 유사하게 전개되고 있어, 범인이 누구인지 어느정도 어떻게 연관이 될지 미리 내다 보이는 것이 좀 아쉽긴 합니다. 추리력이 졸렬한 저에게도 대충 이렇게 전개 될 것 같다는 유추가 되고 있다는 점이 재미를 반감 시킬수도 있습니다.

홈즈가 허드슨 부인의 하숙집에서 왓슨과 지내고 있을때, 윔블던의 어떤 화상이 찾아와 고민 거리를 이야기 하는 것으로 소설은 시작하고 있습니다. 그리고 어느 부랑아의 죽음에 대해 죄책감을 느낀 홈즈가 그 소년의 죽음과 화상의 집안 가족사가 얽혀 <실크 하우스>라는 단체의 비밀을 밝혀 내는 과정을 그리고 있습니다. 그 과정에서 나타나는 그 당시 영국 정치계와 유력 인사들의 추문이 밝혀지고 있습니다.  전혀 연관성이 없어 보이는 두 사건이 어느정도 필연성이 부여 되도록 사건을 흥미롭게 연결시켜 나가는 결말이 충격적으로 다가올 수 있습니다. 홈즈가 자신이 살인자로 몰리는 극한 상황이 닥쳤어도, 기지를 발휘해 탈출하는 장면은 요즘 상영되고 있는 영화에서도 볼수 있지요. 천재 탐정이 지닌 영웅적인 행동을 묘사하고 싶은 작가의 심리가 예나 지금이나 다르지 않다는 것도 느낄수 있습니다. 홈즈를 극한 상황까지 몰고 가는 음모와 충격적인 결말에 흥미를 느끼시는 분이라면, <실크 하우스>의 엄청난 비밀을 찾아 떠나는 여행을 이 책과 함께 해보는 것도 멋진 일이라 생각됩니다.