위험한 관계-더글라스 케네디, 공경희, 밝은 세상

위험한 관계
더글라스 케네디 지음, 공경희 옮김 / 밝은세상 / 2011년 5월

<빅픽처>라는 숨가쁜 작품을 읽고 더글라스 케네디의 새로운 소설인 <위험한 관계>를 내리 읽게 되었다. 그만큼 빅픽처에서 받은 작가의 스토리텔링에 매료 되었기 때문이다. 하지만 <위험한 관계>는 대작인 첫작에 비해 조금은 실망스러운 면이 많았다.

샐리라는 독림심 강한 30대 후반의 지적이고 당당했던 여기자가 잘못된 남자 선택으로 인해 최저의 밑바닥까지 내려가는 모습을 그려주고 있다. 주요 부각되는 내용은 임신, 육아라는 것이 얼마나 힘들고 한 여자에게 치명적인 위험으로 다가 오는지의 것이다. 그래서 중반부까지의 내용은 거의 육아소설이라고 해도 될만큼 임신중독증와 산후 우울증에 시달리는 샐리의 생생한 모습이 묘사되고 있다. 같은 여자로서 이런 심한 경험이 없는 터라 임신이라는 것이 여자에게 목숨을 위협하고 아이에게도 커다란 위험이 될수 있다는 사실을 실감나게 느낄수 있었다.

 

또 인간이 얼마나 비열해질수 있는지에 대해 한 남자인 토니 홉스에게서 볼수 있다. 한여자를 이용해 그여자의 아들을 빼았고, 아들을 새로운 재력가이자 새 애인에게 넘겨주는 파렴치함을 노골적으로 드러내고 있으니 말이다.

 

여기서 작가가 흥미롭게 전개 하고 있는 부분인 미국과 영국의 차이를 봐야 할것이다. 일단 작가인 더글라스 케네디는 미국출신이지만 영국에서 계속 거주 하게 된다. 샐리는 미국 여기자로 영국에서 살아 가면서 겪는 문화적 차이에 대해서 실감한다. 그런 실감나는 부분을 묘사할수 있는 것은 작가의 생활에서 느낀 점을 소설속에서 설명해주고 있는 부분이기도 하다. 영국 런던은 비가 많은 습한 지역이라 영국의 국민성은 타고난 비관주의로 표현하고 있다. 그런데 비해 미국 사람들은 인생을 미완으로 보고 좀더 희망적인 부분을 찾고자 하는 낙관주의자로 변호하고 있다. 그런 사실을 샐리를 통해 부각 시키고, 샐리의 엄청난 비극에서 빠져 나올수 있게 하는 원동력임을 말해 주고 싶은 것이 작가의 의도 일 것이다.

 

전반부의 샐리에 대한 임신과 육아에 치우쳐 편협되게 전개 되어 지는 부분에서 많은 부분 실망감을 나타냈지만 후반부로 갈수록 반전을 극적으로 표현해 내고자 하고 있다. 너무나 극적이라 현실에는 없을 법한 스토리 전개였지만 토니 같은 대표적인 <나쁜>이라고 표현에서도 미약해서 <비열>하다고 밖에 말할수 없는 남자가 이세상에 어디엔가 존재 할 것이라는 시사성을 내포하고 있어 씁쓸해질 따름이다.