곳곳의 문화유산 해설사를 한자리에서 만나는 기분

이야기가 숨어 있는 어린이 문화유산 답사기 1 - 개정판 ㅣ 어린이 인문교양 12
이형권 지음, 김태현 그림 / 청년사 / 2008년 8월

아이 덕분에 좋은 책을 읽게 되는 경우가 많아졌다. 저학년일 때에는 좋은 그림책과 동화책을 함께 읽으며 설레기도 하고 동심을 만끽하기도 했다. 이제 고학년이 된 딸아이에게 적합한 책을 고르다 보니 새삼 좋은 어린이 교양서들이 많다는 걸 실감한다. 아이보다 먼저 혹은 함께 읽는 경우가 많은데 그때마다 기대감을 갖게 된다.
그런 기대를 저버리지 않은 경우가 바로 이책이다. 자칫 딱딱해지기 쉬운 교양서이지만, 문화재에 얽힌 재미난 이야기로 시작해서 지루함 없이 읽어내릴 수가 있다. 이미 잘 알려진 아사달 아사녀 이야기를 비롯해서 근대에 상원사 동종에 얽힌 방한암 선사 이야기까지 옛이야기를 읽는 재미가 있다. 여기서 그치는 것이 아니라 역사적 배경에 대한 설명도 충분하다. 마무리는 그지역의 중요 문화재에 대한 꼼꼼한 설명. 풍부한 사진 자료가 담겨져 있어 마치 현장을 직접 보는 듯한 착각이 들 정도이다.
이책을 읽노라면 마치 문화유산 해설사에게 친절한 설명을 듣는 듯한 느낌이다. 해설사에게서는 한번의 설명밖에 들을 수 없어 아쉽지만 책은 두고두고 볼 수 있으니 훨씬 요긴하게 쓰일 수 있을 것같다.
뭐니뭐니해도 이책의 가장 좋은 독서방법은 책을 한손에 들고 소개된 곳을 직접 찾아보는 것일 것이다. 저자도 그것을 염두에 두었는지 제일 첫장부터 찾아가는 법을 알려준다. 한걸음에 달려가 경주 불국사의 석가탑 앞에 서서 아사달과 아사녀의 애틋한 전설을 이야기해본다. 아래로 내려오면 불국사를 받치고 있는 석단인 청운교와 백운교가 인간세계와 부처의 세계를 잇는 다리라는 의미를 제대로 느낄 수 있다. 석단을 자세히 살펴보면 긴돌을 깍지 끼듯 잘 짜맞춘 그랭이 공법을 확인해볼 수 있다. 석단 뒤쪽으로 화장실 가는 길 한쪽에 흩어져 있는 돌들도 무심히 지나칠 수 없다. 이것이 바로 신라시대의 변기이기 때문이다. 책에 적힌대로 동선을 잡아 하나하나 살펴해보면 제대로 된 문화유산 답사를 할 수 있을 것같다.
1권에서는 경상도를 중심으로 전라, 강원 일부를 살펴보았다. 다음권엔 또 어디를 소개해줄지. 얼마나 재미있는 이야기와 문화재가 기다리고 있을지 기대가 된다.