책을 읽은 소감은 참으로 특별하다는 것이다. 제목에서 느껴지듯 이책은 알비노라는 증세를 가진 동물들을 애정어린 시선으로 소개하고 있다. 소개라는 말이 좀 미흡하게 들릴지 모르겠지만 그렇다고 특별한 동물들을 모아놓은 동물도감으로 오해해서도 안된다. 전문적인 서적이라기 보다 오히려 상식수준에서 쉽게 보기 어려운 동물들을 흥미롭게 소개하고 있다고 보면 딱 맞을 것이다.
그럼에도 이책이 특별하다고 할 수 있는 점은 알비노라는 대상 때문일 것이다. 알비노는 우리 몸에 있는 색소가 전부 또는 일부가 없는 경우를 말한다. 동물 뿐 만 아니라 식물, 사람에게서도 나타나는데, 인구 일만 칠천 명당 한명 이하로 나타난다고 한다. 어릴적 미국 영화에서 주인공을 쫓는 나쁜 사람으로 이런 알비노가 나와서 무서웠던 기억이 난다. [다빈치코드]에도 반대편을 죽이는 무시무시한 수사가 바로 알비노이다. 아무래도 외모가 독특하다보니 악한으로 기억되는 것같다. 자연 속에서도 알비노는 독특한 외양 때문에 적에 눈에 잘 띄어 생존하기가 어렵다고 한다.
책을 본 아이들의 반응은 너무나 열광적이다. 알비노의 일종이라고 볼 수 있는 오드아이, 루시스틱 등을 금방 기억해내고, 어려운 이름의 동물들도 친숙하게 받아들인다. 너무나 귀엽고 신기해서 집에서 키워보고 싶다는 성화가 대단하다. 그러나 사람 알비노의 경우는 좀 다른 것같다. 전에 인천공항에서 알비노인 사람을 만났는데, 처음엔 외국인으로 생각했다가 이상했는지 계속 쳐다보았다. 그때 이야기를 하면서 주변에 알비노인 친구가 있다면 좀 어색하고 이상할 것같다는 반응이다. 다행인 것은 다음에 이런 사람을 만난다면, 이상하게 쳐다보지 않고 인사라도 해보겠다고 한다. 책이 주는 효과는 기대이상이다.
일본에는 잡학대상이라는 상이 있다. 잡학이라면 우리는 잡다한 것들을 모은 것 쯤으로 생각하지만 일본에서는 박식하다는 의미로 매우 높이 평가한다고 한다. 그래서 다양한 것들에 대한 관심을 반영한 저작물들이 많다고 한다. 일전에 읽은 [색깔의 수수께끼]라는 책은 어떻게 이런 것까지 모아놓았을까 싶은 세세하고 다양한 색깔 이야기가 담겨있었다.
아무래도 우리는 아직까지 주류에 속하는 것 위주로 되어있다 보니 소수에 대한 배려가 부족하다고 할 수 있다. 이는 아이들 책에서도 많이 나타나는데, 흔히 강한것, 수가 많은 것 위주로 책이 구성되어있어 그것이 전부인양 생각하기 쉽다. 이런 경향은 학부모들도 책임이 있다고 생각한다. 책을 고를 때도, 보편적인 것, 즉 한권을 사도 주요내용이 담긴 것 위주로 선택하게 되기 때문이다. 아무래도 특별한 것이 설 땅이 매우 한정되어 있다는데 나도 책임을 느낀다. 그래서 이책이 가지는 의미가 더욱 특별하게 느껴진다.
한가지 아쉬운 점은 책에 나와있는 대부분의 알비노들이 애완용 동물로 키워지고 있는 것들이라는 것이다. 알비노들도 분명 동물의 일부인데, 야생 그대로가 아닌 애완용으로 사진을 한정한 것이 아쉽다. 그렇다 보니 보기에 귀여운 것이 많아서 아이들에게 호감을 주는 것도 사실이다. 하지만 자연의 일부인 그들을 있는 야생 그대로 보여주는 것이 오히려 더 자연스럽게 받아들여지지 않을까?
존재만으로도 보석 같은 책을 만난 기분이다. 아이들에게 그리고 나자신에게 다양성에 대해 다시 한번 생각하게 해보는 시간이 되었다. 앞으로 이런 특별한 책들이 더 많이 나왔으면 좋겠다.
시키지도 않았는데 두아이 모두 일기장에 알비노에 대해서 적어본다. 예쁜 알비노 그림까지 그리길래 아예 스케치북에 가장 귀여운 알비노를 그려 보도록 하였다.
먼저 알비노에 대해서 적어보고, 귀여운 아메리칸 피그리 고슴도치중 정상인 것과 알비노인 것을 비교해서 그려보았다. 알비노는 몸이 새하얗고 눈, 코, 발 부분이 빨갛거나 분홍색을 띄는 것이 특징이다. 책에 나와있는 유전적으로 알비노가 태어나는 경우를 그려보았다. 확률은 매우 적은데, 그래도 우리나라 인구 오천만명중 삼천명 정도가 나올 수 있다는 계산이 나왔다.
알비노와 루시스틱인 더치토끼이다. 보기만 해도 너무 귀여운데, 둘다 몸은 새하얗지만 알비노(왼쪽)는 검은색 색소가 없어서 눈이 빨갛고, 색소가 일부만 남아있는 루시스틱(오른쪽)은 눈이 검은 것이 특징이다. 밑에 설명을 보지 않아도 금새 알비노와 루시스틱을 구분할 수있다.
둘째아이가 제일 예쁘다며 직접 그린 그림이다.
이것은 오드아이 고양이다. 크게 보아 알비노의 일종이라고 볼 수 있는데, 양쪽 눈동자의 색이 다른 것이 특징이다. 멜라닌 색소가 양쪽 눈에 각각 다르게 분포되어 있기 때문으로 이와 같은 증상을 홍채이색증이라고도 한다. 사람에게도 나타나는데, 헐리웃 유명스타중에도 오드아이가 있다고 한다.
실제 책에 나온 오드아이 고양이; 엄마의 눈이라 그런가 그림과 사진이 어쩜 이렇게 똑같을수가!!!!