느림보를 깨우치려 오히려 천천히 기다려주신 선생님

5학년 10반은 달라요 - 눈높이 어린이 문고 12 ㅣ 눈높이 어린이 문고 12
이붕 지음, 원유미 그림 / 대교출판 / 2004년 3월

성적으로 우열반을 나누는 것이 교육 평준화의 대안으로 떠오르고 있다. 어떻게 하는 것이 학생들을 좀더 잘 교육할 것인가 하는 방법론이라면 환영할 만하다. 그런데 논의는 대부분 우수학생을 어떻게 더 잘 하도록 할 것인가에 맞춰진 것 같아서 아쉽다.

이에 대한 역발상으로 만들어진 청개구리 반이 있다. 각 반의 사고뭉치들만을 따로 모아 한

반을 을 만들어 놓은 것이다. 담임 해주실 선생님이 없어 교감 선생님이 임시로 담임을 맡

게 된다. 제대로 운영될지 선생님들도 학부모도 회의적이다. 다만 모여든 아이들은 신이 난

다. 청개구리 선생님에 청개구리 학생, 학급 운영도 청개구리 규칙에 따른다.

“이제 교실 청소는 그날 무언가를 잘해서 칭찬 받은 사람이 하기로 하자. 못하는 것도 억울하고 꾸지람 듣는 것도 억울한데 청소까지 한다는 건 정말 기분 나쁜 일이지 않니?”

칭찬 받은 사람이 없으면 청소는 교감 선생님이 하기로 했지만, 선생님이 청소하실 일은 생기지 않았다.

느림보 친구를 깨우치는 방법은 오히려 천천히 기다려주는 것이었다.

2교시가 지나서 헐레벌떡 들어온 느림보 순길이는 원망을 쏟아낸다.

“교감 선생님이 엄마한테 지각해도 좋으니까 깨우지 말랬다고 엄마가 안 깨워줬단 말이에요.”

“그래 내가 부탁드렸 단다. 지각을 해도 상관 없으니 깨우지도 말고, 밥도 떠먹이지 마시라고 말이다.”

책을 다 읽고 나서 공교육의 진정한 의미를 생각해보게 되었다. 잘하는 아이를 더 잘하게 하는 것보다 각양각색의 아이들을 껴안고 가는 것이 공교육의 진정한 의무가 아닐까? 아이들의 입장에서 생각하고 믿어주고 기다려주는 선생님의 모습에 엄마인 나도 부끄러웠다. 모든 아이들을 보듬어주고자 하는 작가의 의도가 재미난 에피소드 속에 잘 녹아 있는 “웰 메이드 동화” 한편을 읽으며 내내 행복했다.