소금사막 그 곳

당신의 소금사막에 비가 내리면 - 테오에세이
테오 글.사진 / 삼성출판사 / 2008년 6월

책은 보다싶이 옆으로 읽게 되어 있어서 먼저 그 점부터 눈에 띄었다. 그리고 소금사막이라는 곳을 사실 다른 여행책에서 잠시 접한 적이 있었다. 그 책에서는 그저 지나가다 잠깐 스치는 장소일 뿐이였다. 하지만 이 책은 소금사막이 목표이자 종착지이다. 작가는 소금사막을 향해 가면서 볼리비아의 여러마을을 접한다. 볼리비아라고 하면 왠지 유럽의 향기가 느껴져서 유럽의 한 곳처럼 고풍스럽고 이국적인 모습을 떠올렸다. 하지만 작가가 만난 사람들은 소박했으며 오히려 동양인과 비슷한 모습을 하고 있었다. 역시나 나의 시야가 얼마나 좁은지 느껴지는 부분이였다.

그리고 이 책은 그저 여행지에 대한 정보가 아닌 작가가 만난 사람들의 이야기 그리고 본 곳들에 대한 작가의 오롯히 주관적인 이야기들이 가득하다. 그 점에 나에게는 아주 매력적이였다. 순수한 작가의 느낌에 흠뻑 취해볼 수 있었기 때문이 아닐까 하는 생각을 해본다. 그리고 작가의 무심한듯 던지는 한마디 한마디가 잔잔하게 파동을 일으키는 호수같은 평온함을 전달해 준다. 그것 또한 작가의 능력이자 재능이라고 생각이 든다. 볼리비아 그 곳에 대한 나름의 정보 뿐 아니라 여행이란 질문에 대한 해답도 이 책을 읽다보면 찾을 수 있었다. 그리고 처음 접하는 볼리비아 사람들의 모습과 동물들 풍경에 사로잡혀 시간이 가는 줄 모르고 책을 손에 쥐자마자 한번에 다 읽어내려가기 시작했다. 그만큼 나에게 호기심을 불러 일으켰으며 따뜻함을 전달해 주었다.

그리고 마지막 종착지 소금사막.

그곳은 내가 생각하던 것보다 훨씬 장엄했으며 멋있어고 눈이 부셨다. 책 표지 또한 그것을 말해주고 있지만 말이다. 어쩌면 작가는 소금사막에 가는 그 길을 즐겼기에 그 과정을 거쳤기에 소금사막에 도착했을 때 많은 것들을 느끼고 마음에 담아 둘 수 있었던 것은 아닐까?

왠지 동화 속에서만 나올법한 소금사막을 조우한 작가는 허허벌판인 그곳에서 삶을 되돌아 보고 행복을 느끼게 된다. 나도 과연 그곳에 가면 작가와 같은 감정을 느낄 수 있을까?

그리고 소금사막에 비가 내려 만들어진 호수는 참으로 그 모습이 눈이 부시고도 신기했다. 그곳을 달려가는 차는 하늘위를 날아가는 모습과 같았다. 그럼 꿈 같은 곳에 나는 사실 가보지 않기로 마음을 먹었다. 정말 찾아가서 실망을 하게 된다면 어떡하나 하는 생각에서 말이다. 지금의 이 마음을 곱게 간직하여 소금사막에 대한 감동으로 고이고이 묻어 두고 싶다.

삶이 빡빡하고 고단하다고 느껴질 때 여유를 가질 수 있게 해주는 고마운 책이였다. 다른 이에게는 그의 책이 어떻게 비추어 질지 참으로 궁금하다.

 

그리고 볼리비아 사람들의 생생한 모습과 소금사막의 그 장엄함을 느끼게 해주는 사진 또한 책을 읽는 내내 내 시선과 마음을 꽁꽁 사로 잡아 두었다. 그리고 작가가 만난 여러사람들을 꼭 내가 만난 것 같은 기분이 든다. 이 책을 읽다가 정말 내가 볼리비아에 다녀 온 듯한 착각이 생기기까지 했다. 그것이 바로 여행에세이가 주는 감동이자 기쁨이 아닐까 하는 생각을 해본다.