폐허

폐허
스콧 스미스 지음, 남문희 옮김 / 비채 / 2008년 4월

< 심플 플랜(1993) >을 내놓으니 13년만에 그가 쓴 소설이 바로 이 < 폐허 >라는 작품이다. 그리 많은 다작을 하는 자가도 아닐뿐더러 오래되었긴 해도 < 심플 플랜 >의 숨가쁜 이야기 전개가 모든 독자들이 그가 새로운 작품을 어서 내놓기를 기다렸기에 그의 두번째 작품이 너무나 반가울수밖에 없었다. 나도 뒤늦게 북까페를 통해 작가의 첫작품을 만나고 그의 매력에 푹 빠져 그의 모든 작품을 읽어보려 했으나, 아쉽게도 이것이 그의 전부였다.

< 폐허 >는 그의 전작처럼 초반에 강력하게 독자를 잡아채는 느낌은 없지만서도 초반을 조금 넘어서게 되면 정신없이 책장을 넘기에 된다. 500여 페이지가 넘는 분량이 처음에는 조금 부담으로 다가섰지만 이내 이야기에 집중하다보면 결말부분에 들어선 자신을 만날수 있다.

멕시코로 휴양온 미국인 대학생 두커플은 그곳에서 그리스인과 독일인 친구를 만나게 된다. 독일인 친구의 사라진 동생을 찾아 버려진 페허로 나선 그들에겐 휴식을 즐기는 휴양지는 더이상 존재하지 않게된다. 그들은 자신들을 언덕으로 내몰기만 하는 마야인들이 위협적인 존재인줄만 알았다. 하지만 마야인들은 그저 그들에게 해가되는 괴물같은 식물들로부터 자신들을 보호하기 위해 제프 일행을 언덕에 고립시키고 말았다. 단순한 식물들이 아닌 덩굴들은 제프 일행을 유인하기 위해 휴대폰 소리를 흉내내는가 하면 그들의 목소리로 그들을 위협한다. 어쩌면 제프 일행들은 이곳에 고립된채 굶어죽거나, 식물들에게 공격당해 죽거나, 아니면 마야인들에게 공격을 당하는 것보다도 내면의 자신과의 싸움이 그들을 지치게 했는지 모르겠다.

이제껏 곤충을 잡아먹는 식물은 본적이 있었다. 그리고 쥐를 잡아먹는 식물이 있다는 것도 얼마전에 기사를 통해서 알게되었다. 그런데 아마도 우리의 발길이 닿지 않는 어느곳엔가 이런 식물이 있을런지도 모르는 일이고, 또 다른 면에서는 인간이 무분별하게 훼손시키는 자연의 마지막 역습이 될수도 있을것 같다.