주홍색 연구

셜록 홈즈 전집 1 (양장) - 주홍색 연구 ㅣ 셜록 홈즈 시리즈 1
아서 코난 도일 지음, 백영미 옮김, 시드니 파젯 그림 / 황금가지 / 2002년 2월

내가 초등학생적에 25여년전쯤(?) '셜록 홈즈'에 열광했었던 적이 있었다. 홈즈 덕에 나는 그 시절 이후 추리소설이란 분야를 아주 좋아하게 되었다. 물론 지금 제일 좋아하는 작가는 아쉽게도 '코난 도일'은 아니지만 그의 셜록 홈즈 때문에 추리소설 마니아가 되었다는 부정할수 없는 일이다. 가끔 셜록 홈즈 책을 구입을 했었으나 간만에 전집을 저렴하게 구입할 기회가 있어서 장만했다. 그리고 다시 읽기 시작했는데 언젠가 읽은 기억이 약간은 나면서도 새롭게 느껴지게 된다. 특히 홈즈의 그 뛰어난 관착력과 해박한 지식들.. 물론 왓슨이 판단하건데, 홈즈는 범죄와 관련된 부분에서만 아주 해박하다. 본인이 관심이 없는 부분에 있어서는 정말이지 새하얀......

첫번째 이야기인 이 '주홍색 연구'는 이야기가 참으로 길다. 내 기억으로는 홈즈는 아주 얇은 책이었다고 생각했는데 이렇게 긴 에피소드는 기억이 나질 않으니 아마도 내가 어렸을적 읽었던 책이 - 친구의 것을 빌려서 있었으니 아마도 - 전부는 아니었는지도 모르겠다. 어찌되었든간에 이 이야기는 왓슨의 서술로 진행이 된다. 아프가니스탄 전쟁에 참전했다가 부상을 입고 영국으로 돌아와 홈즈와 동거(?)를 하게 되면서 이야기가 진행이 된다. 홈즈는 사립탐정이란 직업을 갖고는 있지만 왠만한 경찰들보다는 똑똑하다. 경찰들이 헛다리를 짚고 있을때 그는 범인에 대해 완벽하게 파악하며 사건의 정황도 파악을 하니 말이다.

결혼을 약속한 여자와 그 아버지의 죽음을 복수하기 위해 수십년 간 원수를 뒤쫓아온 한 남자가 수많은 세월이 지나서 복수에 성공을 한다. 자신이 그토록 바라던 복수를 했기에 붙잡혀서 재판을 받게 되는 것에서도 아무런 두려움이 없는 그의 행적을 홈즈는 뛰어난 감각으로 사건을 해결한다. 처음 홈즈를 접했을 때는 그의 뛰어난 추리력에 감탄을 했지만 조금 시간이 흐른 후에는 너무 원맨쇼(?)를 하지 않나 하는 생각도 안해본것은 아니었다. 하지만 지금 홈즈 시리즈를 다시 읽기 시작한 이 시점에서는 다시 한번 홈즈에 대해서 뿐만 아니라 홈즈를 만들어낸 코난도일에 대해서도 감탄을 하지 않을수가 없다. 어쩜 아직도 홈즈에 열광하는 이들이 나처럼 무어라 딱 꼬집어 설명할순 없지만 책을 놓을수 없는 그의 마력에 빠진것이 아닌가 싶다.