천하장사 육지환

천하장사 육지환
박영광 지음 / 스토리가든 / 2026년 5월

도서를 협찬받아 주관적으로 작성하였습니다.

현직 형사이기도 한 작가의 이야기는 꽤 현실감이 높다. 장르소설을 좋아하는 독자의 입장에서는 꽤 선호도가 좋은편이다. 이번에는 언뜻보기에는 운동선수의 이야기일 것 같은 제목이지만, 우리에게 매우 익숙한 "권일용 프로파일러, 이호 법의학자"가 강력하게 추천하는 매우 흥미진진한 씨름선수 출신 육지환 순경의 이야기이다.

< 천하장사 육지환 >은 큰 줄기로는 육지환 순경의 개인 역사와 다름없는 이야기이다. 어린 육지환은 엄마를 살해하고 도망치고 돌아오지 않는 아빠를 증오하며, 그를 꼭 찾아내고 말겠다는 다짐을 하며 할머니 손에 자랐다. 아버지에게 물려받은 강한 체력으로 씨름선수로 유망주였지만, 불의의 사고로 선수 생활을 그만둘 수 밖에 없었다.

작은 줄기로 보면 육지환 순경과 '소재불명팀'이 해결한 몇가지 사건들이다. 이 사건들만 보면 단편집 같은 느낌도 들기도 한다. 그렇다고 해서 여기 등장하는 이야기들이 각각 별개의 사건들은 아니다. 등장인물들이 각각의 사건들에 연결고리가 있어서 꽤 짜임 있게 전개된다. 또한, 박영광 작가 이야기의 큰 장점 중 하나는 현장에서 활약하는 형사이기도 하지만 소재들이 그리 낯설지 않다는 것이다. 특히나, 가족나들이 중에 실종된 여자아이의 이야기는 결말을 짐작할 수 있어서 마음이 아팠다. 여전히 끊이지 않는 아동학대 사건은 참으로 슬프다. 아파도 아프다는 소리도 내지 못하는 언젠가의 실제 그런 아이의 이야기가 생각나서 그 부분은 참 힘들게 읽었다. 다른 소설이었다면, 무난히 지나칠수도 있었겠지만 작가가 현장에서 직접 겪지 않았을까 싶어서 실제 사건을 보는 느낌이었기 때문이다.

육지환 순경의 천추의 한은 풀렸지만, 앞으로 그가 활약하는 모습을 더 만나봤으면 좋겠다.