개구리 정원의 살인

개구리 정원의 살인 ㅣ 한국추리문학선 22
황정은 지음 / 책과나무 / 2026년 1월

자연과 더불어 조성된 교와 포레스트 마을. 정화는 개구리 울음 소리가 들리던 다소니 연못이 좋았다. 허나, 2년전 한 아이가 올챙이를 잡겠다고 연못에 들어갔다가 이끼에 미끄러지면서 다치는 사고가 있었다. 아이의 부모가 민원을 제기했고, 연못에 물을 빼버렸다. 그후로 들리던 개구리 울음소리를 들을 수 없게 되었다. 이 곳으로 이사온 데 다소니 연못이 한 몫을 했고, 아이가 자연과 더불어 자랐으면 하는 마음에 정화는 민원을 제기해 연못에 물을 채우기에 앞장섰다. 하지만 모든 사람을 다 만족시킬 수는 없기에 물을 채우는 것을 반대하는 사람들과 대립을 하면서 교와 포레스트는 균열이 생기기 시작했다. 이 마을에 지금은 조금 유명세가 떨어지긴 했지만, 잘생긴 외모의 연예인 강우혁이 이사오게 되었다. 그의 팬클럽이 결성되면서 주부들의 일탈이 시작되면서 마을의 균열을 가정의 균열로 이어지게 된다.

갑작스런 정화의 투신자살, 강우혁 살인사건 등이 연이어 발생하며 교와 포레스트에 형사들이 드나들며 사건을 조사하기 시작한다. 하지만, 어딘가에 목격자가 나올 것 같은데, 심증은 있으나 증거가 나오지 않는 상황에 형사들은 난항을 겪게된다. 도대체 그들은 왜 침묵을 하는가.

이 소설의 말미에 등장하는 '켄 렉스 맥엘로이 사건'. 켄은 각종 범죄를 저지르는 마을의 무법자였다. 무자비한 범죄를 저지르고도 풀려나와 사람들을 괴롭혔다. 어느날, 그는 총격을 받아 사망했다. 인근에 모여있던 60여명의 사람들이 목격을 했으나 경찰조사에서는 아무것도 보지 못했다고 한다. 검색해봤더니 정말로 실제 사건이었다. 바로 이것을 "침묵의 유대"라고 한다. 불합리한 사법 체계에 환멸을 느낀 주민들이 범죄자와 법에 맞서 직접 보복한 사건이라는 것이다. 물론 살인은 어느 경우에나 정당화 될수는 없다. 하지만 사람들은 간혹 더 나은 이익을 위해 잠시 침묵하는 경우가 있는 것 같다. '켄 렉스 맥엘로이 사건'이 그랬고, 우연찮게 바로 전에 읽었던 < 침묵의 퍼레이드 >도 그런 경우다. 하지만 앞의 이야기들은 불합리한 사법체계에 맞서는 것이었다고 하면 이 < 개구리 정원의 살인 >은 그 이유보다는 인간의 탐욕 때문에 침묵하는 것이 아닌가 싶다. 어떤 것에 침묵을 할 것인가. 불법에 맞설것인가, 아니면 탐욕의 편을 들 것인가. 나이가 들수록 삶은 참으로 고달픈 것만 같다.