이메르의 거미

이메르의 거미
치넨 미키토 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2025년 7월

도서를 협찬받아 주관적으로 작성하였습니다.

내가 치넨 미키토의 소설을 많이 읽은 것은 아니지만 말이다.(5권정도 읽었다.) 이 소설을 읽으면서 정말 치넨 미키토의 소설이 맞는가 의문이 들 정도였다. 아무래도 작가가 도전한 "첫 호러 미스터리"라 그런지 그동안 읽었던 작가의 이야기와 결이 달라 보인다. 그동안 좀 순한맛으로만 읽었는지도 모르겠지만, 스산한 공포와 함께 '미스터리 독자의 심기를 거스르는 설정, 예상을 뒤엎는 전개, 그 모든 의심이 해소되는 충격의 반전까지'라는 설명에 걸맞는 이야기라 말하고 싶다.

황천의 숲. 홋카이도 원주민 아이누족 사이에서 내려오는 전설에 따르면 이 산은 결코 들어가서는 안되는 성역이었다. 그런데 이 곳에서 리조트 공사가 진행되었고, 작업 인부들이 사라지는 사건이 발생했다. 외과 의사인 아카네는 7년전 가족을 모두 잃었다. 아니 사라졌다. 마치 일상생활을 하듯 본가에는 저녁식사가 차려졌고, 뉴스가 흘러나오는 상태였다. 연기처럼 가족들은 사라지고 말았다. 언니의 약혹녀였던 오코노기는 수색 작업에 참여할 수 있는지 아카네를 찾아온 것이었다. 어쩌면 이 사건이 아카네 가족 실종사건을 해결할 수 있는 실마리를 주지 않을까에서였다. 하지만, 인부들이 머물던 컨테이너에 상황을 본다면 '불곰'에게 희생된 것이 아닌가 싶다. 수색에 참여했던 사냥꾼 가지와 오코노기는 불곰 서식지에서 희생당한 인부들의 시신을 찾아냈고, 아카네는 부검에 참여한다. 불곰에 의해 피해를 입은 것이 확실해 보이지만 불곰때문이 아닌 의문의 상처도 확인이 된다. 게다가 어둠속에서 희미한 푸른빛을 내뿜고 있는 시신을 발견하게 된다. 정말 불곰 때문에 벌어진 일일까?

판다의 귀여운 외모 때문일까. 판다도 맹수에 속하기는 하지만 요즘 부쩍 곰에 대한 생각이 매우 유해지긴 했다. 그래서 이 책 속에 나오는 불곰이 사람을 헤치는 것에 대해서 꽤 많이 놀라웠다. 그런데 실제로 훗카이도에서는 민가까지 내려오는 불곰들을 종종 있다고 한다. 게다가 크기도 엄청 큰 불곰마저 가볍게 처리해버리는 무언가가 있다. 금기의 땅이라 들어가는 것을 꺼리는 숲, 보이지 않는 미지의 정체, 그리고 조용히 사라지는 수색대원들... 글로만 읽는데도 그 숲가운데 홀로 서있는 느낌이 든다. 그리고 흡입력에 대해서도 거침이 없다. 정신없이 이야기속으로 빠져들었을 때 비로소 마주하는 충격의 반전은... 정말 치넨 미키도가 대단한 작가라는데 한치의 의심도 없게 만든다.