어쩌면 행복일지도

어쩌면 행복일지도
왕고래 지음 / 해피북스투유 / 2024년 12월

"행복" 생활에서 충분한 만족과 기쁨을 느끼어 흐뭇함. 또는 그러한 상태

과연 나는 행복할까? 아니, 어쩌면 개인에게 행복한지 아닌지를 물어보기 전에 '행복'이라는 기준부터 명확해야 하지 않을까. 하지만, 행복이라는 것은 누구에게나 동일하지는 않다. 사전적 의미로도 "생활에서 충분한 만족과 기쁨을 느끼어 흐뭇한 상태"라고 하는데, 충분한 만족과 기쁨이라는 것은 일률적이지 않고 지극히 개인적이기 때문이다.

이 책에 언급 되어 있는 한 예를 보면, 어느 여행작가가 멕시코에서 겪은 일이라고 한다. 윗집 아저씨가 냉장고를 짊어진 채 길에 서있길래 이사를 가느냐고 물었다. 그런데, 되돌아오는 대답은 바캉스를 가려는데 돈이 없어서 냉장고를 팔겠다는 것이다. 아니, 이게 가능한 일인가. 여행에 돌아와서 어쩔려고 그러냐고 하니, "왜 그걸 미리 생각해? 나한테는 지금 여행가는게 중요한거야"라고 대답이 돌아왔다. 그런데 더 놀라운 건, 그 곳 사람들은 대부분 비슷한 사고와 정서를 갖고 있다고 한다. 얼마전 짧은 쇼츠에서도 해외 여행을 다녀오고 나서 여행경비가 그대로 빚으로 남은 경우를 보았다. 어쩌면 그들은 당장은 여행이 가는 것이 중요하겠지만, 내 기준에서는 여행을 다녀오고 난 후의 시간들도 중요하기 때문에 빚을 내거나, 냉장고를 팔면서까지 경비를 마련하고 싶지는 않다. 지금의 행복을 위해서 잠시후의 나를 불행하게 하고 싶지는 않기 때문이다.

또 하나 흥미로운 이야기는 "행복해지는 길은 아이러니하게도 '행복에 대해 집중하지 않는 데 있다'"(p.12)라고 한단다. 실제로 이루어진 실험에서도 행복을 중시하는 사람일수록 일상에서 겪는 문제로 인해 더 큰 외로움을 느끼고 있다는 결과를 얻게 된 것이다. '행복'이라는 것은 어떤 정해진 목표가 아니라 자연스럽게 우리에게 스며드는 감정일지도 모르겠다. 아마도 그런 이유를 나는 인간의 욕심에서 비롯된다고 본다. 초원에서 살고 있는 사자는 닥치는대로 사냥을 하는 것이 아니라, 먹을 만큼만 한다. 배가 부르면 유유히 동물 사이를 거닐거나 그늘막에 앉아 있는 모습을 보지 않던가. 아마도 인간이라면 마구잡이로 사냥을 해댔을 것이다. "말타면 종부리고 싶다"고 하지 않던가. 어쩌면 '행복'이라는 것은 자신이 감당할 수 있는 범위 내에서 조용히 찾아오고 있을수도 있다. 다만, 우리가 느끼지 못할 뿐이지 않을까 싶다.