외모대여점

외모 대여점 - 무엇이든 빌려드립니다
이시카와 히로치카 지음, 양지윤 옮김 / 마시멜로 / 2022년 9월

무엇이든 대여점 변신 가면'

찾는 외모가 있다면 외모까지 빌려주는 "외모 대여점'이다. 원하는 그 어떤 외모라도 하루동안 자유롭게 이용할 수 있단다. 단, 범죄 행위에 이용하지 말 것. 혼이 뒤바뀐 상태에서는 서로 가까이 있을 것이라는 조건만 지킨다면 말이다. 처음엔 외모를 대여해준다고 해서 혹시 영화 "페이스 오프"처럼 얼굴을 갈아 엎는(?) 것인 줄 알았는데, 혼을 바꾸는 것이다.

대여점 주인장 안지는 할아버지 소노지에게 사람으로 둔갑하는 여우를 부려 외모를 자유롭게 바꿀 수 있는 능력을 물려받는다. 하지만, 여우술사의 능력을 물려받으면 궁합이 맞지 않는 사람과는 함께 있는 것만으로도 불행을 몰고 올 수 있기 때문에 안지는 외톨이의 삶을 선택했었다. 그래서 자신에게 호감을 느끼는 사람들에게도 벽을 칠수밖에 없었다. 딸들에게는 이어지지 않고 아들에게만 물려받는 이 능력때문에 엄마는 아빠에게 이 이야기를 털어 놓았다고 한다. 혹여 아들을 낳았다가 위험해 질 수 있다고, 하지만 아빠는 자신은 심장이 나빠 일찍 죽을 운명이기에, 태어난 아이가 남자아이여도 괜찮다고 했단다. 그래서 엄마는 아이를 낳을 결심을 했다고 한다. 이 부분을 읽으면서 문득 예전에 들었던 이야기가 생각났다. 그녀는 꽤 난산이었다고 했다. 더군다나 아이는 목에서 걸려 더이상 세상에 나오려고 하지 않았다고 한다. 시커멓게 아이 얼굴을 죽어가고 둘중의 하나를 선택하라고 했을때 여자는 모두가 포기했던 아이를 선택했다고 한다. 아마도 그런 마음들이 부모의 마음들일까..아, 물론 여자와 아이는 모두 살았다.

그런데 외모를 바꾼다고 정말 인생이 바뀔까... 그 이야기의 정답은 이미 첫번째 에피소드에서 다 나온 것 같다. 귀여운 구석이 하나도 없는 사쓰키는 미소녀의 외모를 대여해 옷가게로 간다. 미소녀로 변한 자신에게 눈길이 쏟아질 줄 알았는데, 점원은 자신의 모습을 한 호노카(여우)에게 말을 걸고 있다. 그리고 수줍게 웃는 모습이 어쩐지 달라 보인다. 항상 상대방의 무례한 태도에 체념했기에 사쓰키는 자존감이 많이 떨어졌었던 탓이다. 타인의 외모만을 보고 판단하는 사람들이 딱 그 정도의 수준이지 그런 사람들까지 신경쓰지 않아도 될 것 같다. 물론, 그것이 쉽지는 않겠지만... 그래도, 화이팅 하며 인생을 살아가는 것이 좋지 않을까 싶다.