단죄의 신들

단죄의 신들 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 3
박해로 지음 / 네오픽션 / 2022년 9월

이제 "섭주"는 반갑다. 박해로 작가의 이야기라면 당연히 "섭주"여야만 했고, '섭주'가 아니라면 섭섭할 것만 같다. 어쩌면 내가 독서를 포기 하지 않는 한 '섭주'를 잊을 수는 없을 것 같다. "섭주"는 그야말로 '토속 오컬트 스릴러'의 본고장이다.

하주생. 그는 다흥에서 일하는 교도관이다. 그런데, 그는 돈문제로 조직 폭력배에게 협박을 받고 있다. 어느날 출판사 관계자라는 두사람이 찾아온다. < 단죄의 신들 >이라는 공포소설의 작가 반야심의 행방을 묻기 위함이었다. 반야심은 자신의 사촌누나인 '하서진'의 필명이다. 베스트 셀러인 < 단죄의 신들 > 3부를 집필하던 중 그녀의 행방이 묘연해졌다고 한다. 가출했던 서진이가 서울로 데릴러 와달라고 했고, 그녀를 데릴러 갔던 부모님이 교통사고도 돌아가시고 난후 서진과의 연락을 끊고 지냈었다. 만약 그녀가 이대로 나타나지 않는다면 엄청난 인세를 자신이 받을수 있다고 생각했다. 서진이보다 돈이 탐나 주생은 서진이를 찾아 나섰다. 서진의 집에서 발견한 사진 하나. 그 사진에 있는 사람들과 만날 때마다 그들은 사고로 죽음을 당하게 된다.

오컬트 소설을 몇 번 읽어보기는 했지만 그렇게 익숙하지는 않다. 그럼에도 불구하고 박해로 작가의 이야기는 꽤 익숙하고 재미난것 같다. 아무래도 가장 한국적이어서가 아닌가 싶다. 간간히 보이는 전작들의 이야기를 찾는 것도 쏠쏠한 재미를 더해준다. 조금은 끔찍하고 기괴한 현상들의 사건들은 읽는 독자를의 간담을 서늘하게 한다.