그날로 다시 돌아가 널 살리고 싶어

그날로 다시 돌아가 널 살리고 싶어
우대경 지음 / 델피노 / 2023년 4월

아들이 죽었다. 하지만 범인은 촉법소년이었다. 죽일 의도까지는 없었다... 라면, 죄를 물을 수는 없는 것일까. 그러던 어느날 한 남자가 찾아왔다. 14년전 아들 지훈이를 죽인 문종오와 둘도 없던 사이였다. 그런데 이제와서 사죄를 드리러 왔다고 한다. 자신은 천벌을 받아 이제 시한부이지만 문종오도 벌을 받아야 하지 않겠냐며 일기장을 건넸다. 과거로 보내주겠다고 한다. 거래를 했다면서.. 성태의 일기를 읽으면 과거로 갈 수 있다. 하지만 시간이 없다. 성태가 죽게 되면 그 기회를 잃게 될 것이다. 은서에게는 시간이 없었다. 과연 과거로 돌아가 아들 지훈이를 살릴 수 있을까.

이 소설을 읽으면 참 안타깝기도 하고, 촉법소년이라는 것에 깊은 고민을 하게끔 된다. 소년법은 청소년기가 불안정한 시기임을 인정하고, 아이들에게 한 번 더 기회를 주자는 의미가 담겨있는 법인데, 과연 이같은 법이 제대로 운영되고 있는지가 의문이다. 이 촉법소년이라는 제도를 무기삼아 뻔뻔하게 범죄를 저지르는 아이들을 어떻게 해야 하는 것일까. 과연 폐지만이 그 해답을 찾을 수 있는 것일까.

어떤 범죄의 피해도 마찬가지겠지만, 지훈의 죽음으로 집안이 풍비박산난 은서. 아들 장례식에 오는 도중 동생부부는 갓난쟁이 에리를 남기고 세상을 떠났고, 에리를 딸로 여기며 세월을 흘려 보내고 있었다. 지훈이에 대한 그리움과 제대로 처벌받지 않은 탓에 괴로움으로 살아오는 은서를 대신해 만 14세가 되기 전에 종오를 해칠 마음을 먹고 있다. 엄마는 벌을 받겠지만, 자신은 벌을 받지 않으므로.. 자신이 종오를 죽이는 것만이 진정한 복수라고 생각했기 때문이다.

어떠한 법을 만들더라고 사람들, 특히 법을 잘 아는 사람들은 혹은 그런 사람들을 고용할 수 있는 사람들은 여전히 어떤 방법으로든 빠져 나가는 방법을 찾아 유유히 범죄를 저지르고도, 처벌 받지 않고 그것을 이용할 테다. 참으로 씁쓸한 일이다. 모든 사람들을 만족할 수 있는 법을 만들수는 없겠지만 억울한 사람들을 최대한 줄이는 방법을 찾아야 할 것만 같다.

특히나, 이 책은 피해자 가족들의 절절한 마음이, 그리고 서서히 밝혀지는 진실을 쫓으며 숨가쁘게 읽게된다.