사랑할 수 없는 두 사람

사랑할 수 없는 두 사람 ㅣ 아르테 오리지널 13
요시다 에리카 지음, 김은모 옮김 / arte(아르테) / 2023년 3월

"저랑 연애 감정 빼고 가족이 되지 않으실래요?"

아니.. 뭐지? 남녀 사이의 친구 사이가 가능하다고 보지만서도 남녀 관계에서 연인으로 발전하는 관계도 많은 편인데, 연애 감정을 뺄 수 있다는 것이 어떻게 가능할 수 있을까?라는 궁금증이 넘쳐 흘렀다. 사람들은 타인에게 '결혼은 언제 해?', '아기는 언제 낳아?', '왜 결혼은 안하는 건데?'라는 질문을 곧잘 하는데, 언제부터인가 이런 질문이 참 예의 없다는 생각을 했다. 나름의 이유가 있을텐데 뭘 그리 꼬치꼬치(?) 캐물을까 싶었다.

사쿠코는 사람을 사랑하지 않는다. 연애감정이라는 것을 느낄 수가 없었다. '세상에는 누군가를 사랑하지 않는 사람도 있다'는 다카하시의 말에 감명받고, 인터넷 검색을 통해 '에이로맨틱(남에게 연애 감정을 품지 않는 것)'과 '에이섹슈얼(남에게 성적으로 끌리지 않는 것)'을 소개하는 블로그를 알게된다. 그런데 뜻밖에도 블로그의 주인은 다카하시였다. 문득, 사쿠코도 자신과 다카하시와 비슷한 부류라고 생각했다. 친구와 독립을 하려고 했던 사쿠코, 하지만 베프였던 친구는 전 남친과 결합하게 되었다며 미안하다는 말을 전하고, 난감했던 사쿠코는 다카하시에게 가족이 되자고 제안한다.

두 사람의 동거는 그야말로 여러가지 오해를 불러온다. 오해의 대부분은 '둘이 사귀는게 맞잖느냐'라는 것이다. 하지만 이것은 어쩌면 우리들의 편견에 따른 것이 아닌가 싶다. 남녀가 함께 살면 사귀는 것인가. 오래잖아 결혼을 하게 되는 것인가. 서로 남남인 두 사람이 연애감정이 뺀채로 가족이 되는 것은 안되는 것인가. 가족은 꼭 부부와 자녀들로만 구성이 되어야 하는 것일까. 잔잔하면서도, 사람들의 성향과 가족이라는 새로운 형태에 따른 이해가 필요할 것만 같다.